Bei der Frage Berat oder Gjirokastra wählen Sie Berat, wenn Sie die bequemere Anreise ab Tirana, eine Lage am Fluss und ein Burgviertel suchen, in dem noch Menschen leben; wählen Sie Gjirokastra, wenn Sie ohnehin nach Süden fahren und eine mächtige Festung, prächtige Steinhäuser und Geschichte aus dem Kalten Krieg erleben möchten. Idealerweise sehen Sie beide – sie teilen sich einen einzigen Eintrag auf der Welterbeliste der UNESCO und liegen nur etwa zweieinhalb bis drei Autostunden voneinander entfernt.
Gjirokastra wurde 2005 aufgenommen und Berat 2008 unter dem gemeinsamen Titel Historische Zentren von Berat und Gjirokastra ergänzt, anerkannt als seltene, gut erhaltene Beispiele für Städte, die von der osmanischen Zeit geprägt sind. Dennoch fühlen sie sich ganz unterschiedlich an, und wer die Unterschiede kennt, kann seine Zeit besser planen.
Berat und Gjirokastra auf einen Blick
- Entfernung von Tirana: Berat rund 2 Stunden; Gjirokastra rund 3,5–4 Stunden.
- Lage: Berat säumt den Fluss Osum unterhalb des Tomorr; Gjirokastra zieht sich einen Hang über dem Drino-Tal hinauf.
- Erscheinungsbild: Berats weiße Häuser stapeln sich mit Fensterreihen den Hang hinauf; Gjirokastras graue Steinhäuser tragen Dächer aus Steinplatten.
- Markante Sehenswürdigkeiten: Berats bewohnte Burg und das Onufri-Museum; Gjirokastras Festung, das Zekate-Haus und der Tunnel aus dem Kalten Krieg.
- Zeitbedarf: je ein ganzer Tag, idealerweise mit Übernachtung.
- Essen: Berat für lokalen Wein und herzhafte Hausmannskost; Gjirokastra für eigene Spezialitäten wie Qifqi – Reisbällchen mit Ei und Minze.
- Passt am besten zu: Berat mit Apollonia und den Osum-Schluchten; Gjirokastra mit dem Blauen Auge, Saranda und Butrint.
Berat: die Stadt der tausend Fenster
Berats Beiname kommt von den Reihen großer Fenster an den Häusern aus osmanischer Zeit, die den Hang hinunterpurzeln – die Einheimischen beschreiben sie als Stadt mit „einem Fenster über dem anderen“. Das historische Zentrum hat drei Viertel: den Burgberg, Mangalem an seinem Fuß und Gorica jenseits des Flusses, erreichbar über die Gorica-Brücke mit ihren sieben Bögen, die 1780 zunächst aus Holz gebaut und in den 1920er-Jahren in Stein neu errichtet wurde.
Die eigentliche Überraschung ist die Burg von Berat, eine Zitadelle auf dem Hügel, in der noch Menschen zwischen byzantinischen Kirchen leben, von denen viele aus dem 13. Jahrhundert stammen. Eine davon beherbergt das Onufri-Museum, benannt nach dem berühmten Ikonenmaler des 16. Jahrhunderts. Unten in der Stadt lohnen die Königsmoschee, die Bleimoschee von 1555 und die Junggesellenmoschee mit ihrem verzierten Portikus einen Blick, dazu das Ethnografische Museum in einem traditionellen Haus.
Berat eignet sich für Reisende, die gemächliches Erkunden, Essen und Wein mögen: Die Umgebung ist für ihre Weinberge bekannt, und die Osum-Schluchten, der Bogova-Wasserfall und der Tomorr liegen für einen Naturtag in Reichweite. Mehr dazu auf unserer Reiseziel-Seite zu Berat.
Gjirokastra: die Stadt aus Stein
Gjirokastra verdankt seinen Beinamen „Stadt aus Stein“ seinen hohen, wehrhaften Häusern mit Dächern aus flachen, behauenen Steinplatten. Mehr als 500 Häuser stehen als Kulturdenkmäler unter Schutz, und die steilen Kopfsteingassen dazwischen wirken herrlich zeitlos.
Über allem thront die Burg von Gjirokastra. Darin finden Sie ein Waffenmuseum, ein erbeutetes Düsenflugzeug der US Air Force aus dem Kalten Krieg und die Bühne des Nationalen Folklorefestivals, das alle paar Jahre stattfindet. Unterhalb der Burg wurde der Alte Basar im 19. Jahrhundert nach einem Brand wieder aufgebaut, und prächtige Familienhäuser wie das Zekate-Haus und das Skenduli-Haus zeigen, wie die führenden Familien der Stadt lebten.
Gjirokastra ist zudem der Geburtsort zweier sehr unterschiedlicher Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts: des Schriftstellers Ismail Kadare, dessen Roman Chronik in Stein hier spielt, und des kommunistischen Machthabers Enver Hoxha. Unter der Stadt ist ein Tunnel aus dem Kalten Krieg, gebaut als Schutzraum für Funktionäre, heute für Besucher geöffnet. Mehr dazu auf unserer Seite zu Gjirokastra.
Welche Stadt passt zu Ihnen?
Wählen Sie Berat, wenn…
- Sie in Tirana wohnen und wenig Zeit haben;
- Sie eine sanftere, grünere Lage am Fluss bevorzugen;
- Sie Kulturerbe mit Weinprobe, Apollonia oder Schluchtenlandschaft verbinden möchten;
- Sie eine Burg sehen möchten, die noch ein lebendiges Wohnviertel ist.
Wählen Sie Gjirokastra, wenn…
- Sie nach Süden an die Riviera, nach Saranda oder Korfu reisen;
- Sie Burgen, Hausmuseen und eine dramatische Bergkulisse lieben;
- Sie sich für die Geschichte des Kalten Krieges oder albanische Literatur interessieren;
- Ihnen steile, unebene Anstiege nichts ausmachen.
In beiden Städten gehen Sie viel über glatt poliertes Kopfsteinpflaster, das rutschig sein kann, gute Schuhe sind also in beiden unverzichtbar. Die historischen Viertel sind zudem steil, was beide für Besucher mit eingeschränkter Mobilität zu einer Herausforderung macht.
Wie viel Zeit Sie jeweils einplanen sollten
Berat eignet sich gut als Tagesausflug ab Tirana: Unsere Tagestour UNESCO-Stadt Berat und Belsh umfasst die Burg, Mangalem und Gorica, mit einem Kaffeestopp am Belsh-See unterwegs. Mit einer Übernachtung erleben Sie jedoch die abendlichen Lichter am Hang und ruhige frühe Morgenstunden.
Gjirokastra liegt weiter entfernt, ein Tagesausflug ab Tirana ist also lang – unsere Tagestour Gjirokastra und Blaues Auge dauert rund 11 Stunden und verbindet die Altstadt mit der Quelle Blaues Auge. Wenn Sie auf eigene Faust reisen, bleiben Sie mindestens eine Nacht, damit Sie die Burg und die Hausmuseen ohne Eile erkunden können.
So sehen Sie beide auf einer Reise
Beide Städte liegen ganz natürlich auf einer Rundreise durch den Süden. Eine klassische Route führt von Tirana nach Berat zur Übernachtung, dann über Apollonia nach Gjirokastra, weiter zum Blauen Auge und nach Saranda und entlang der Riviera zurück nach Norden. Planen Sie mindestens vier Tage ein, um sie bequem zu bewältigen, und mehr, wenn Sie Zeit am Strand möchten.
Viele Reisende verbinden die beiden außerdem mit Butrint und Apollonia zu einer Woche mit Schwerpunkt Kulturerbe. Mehr Inspiration finden Sie in unserem Ratgeber zu Albaniens UNESCO-Schätzen.
Häufig gestellte Fragen
Ist Berat oder Gjirokastra besser?
Keine der beiden ist insgesamt besser – sie passen zu unterschiedlichen Reisen. Berat liegt näher an Tirana, ist grüner und sanfter, mit einer bewohnten Burg und Vierteln am Fluss. Gjirokastra ist dramatischer, mit einer imposanten Festung, prächtigen Steinhäusern und Stätten aus dem Kalten Krieg. Wenn Sie nur eine besuchen können, wählen Sie die, die zu Ihrer Route passt: Berat für Mittelalbanien, Gjirokastra für den Süden.
Kann man Berat und Gjirokastra an einem Tag besuchen?
Mit dem Auto ist das möglich, aber nicht empfehlenswert. Die Fahrt zwischen beiden dauert etwa zweieinhalb bis drei Stunden, sodass wenig Zeit bleibt, eine der Städte richtig zu genießen. Viel besser ist es, in jeder eine Nacht zu verbringen oder Berat an einem Tag und Gjirokastra am nächsten im Rahmen einer Rundreise durch Südalbanien zu besuchen.
Wie weit liegen Berat und Gjirokastra auseinander?
Die Fahrt zwischen Berat und Gjirokastra dauert je nach Route, Verkehr und Pausen meist etwa zweieinhalb bis drei Stunden. Busse verbinden beide Städte mit Tirana und mit anderen Städten im Süden, doch die Fahrpläne ändern sich – prüfen Sie also vor der Reise vor Ort die aktuellen Zeiten oder erwägen Sie eine Tour mit Transport.
Warum sind Berat und Gjirokastra eine gemeinsame UNESCO-Stätte?
Die UNESCO führt sie gemeinsam als Historische Zentren von Berat und Gjirokastra, weil beide seltene, gut erhaltene Beispiele für Städte sind, die von der osmanischen Zeit geprägt wurden. Gjirokastra wurde 2005 wegen seiner charakteristischen Steinhäuser aufgenommen, Berat kam 2008 wegen seines Burgviertels, seiner byzantinischen Kirchen und historischen Häuser hinzu. Zusammen zeigen sie zwei gegensätzliche Gesichter derselben Epoche.
Was eignet sich besser für einen Kurztrip ab Tirana?
Berat. Mit rund zwei Stunden pro Strecke ist es ein bequemer Tagesausflug ab Tirana, mit Zeit für die Burg, die Altstadtviertel und ein Mittagessen. Gjirokastra liegt rund dreieinhalb bis vier Stunden entfernt, eine Rückkehr am selben Tag bedeutet also einen sehr langen Tag. Wenn Sie wenig Zeit haben, wählen Sie Berat und heben Sie sich Gjirokastra für eine Rundreise durch den Süden auf.
Erleben Sie beide Städte mit uns
Sie können sich nicht entscheiden? Müssen Sie auch nicht. Erleben Sie Berat und Gjirokastra zusammen auf unserer Tour of South Albania in 4 Days, die mit Reiseleiter außerdem Saranda, Ksamil, Butrint und die Riviera umfasst – oder besuchen Sie jeweils eine Stadt auf unseren Tagestouren ab Tirana.
