Der Nationalpark Butrint schützt die Ruinen einer antiken Stadt an der Südspitze Albaniens, etwa 18 Straßenkilometer südlich von Saranda und nahe der griechischen Grenze. Über weit mehr als 2.000 Jahre besiedelt, vereint er ein griechisches Theater, römische Thermen, ein frühchristliches Baptisterium und eine Basilika sowie venezianische und osmanische Befestigungen auf einer bewaldeten, von einer Lagune umgebenen Halbinsel – und gehört seit 1992 zum UNESCO-Welterbe.
Planen Sie zwei bis drei Stunden für den Hauptrundgang ein, mehr, wenn Sie im Museum verweilen und die ruhigeren Ecken des Parks erkunden möchten. Hier erfahren Sie, was Sie sehen sollten, wie Sie hinkommen und wie Sie Ihren Besuch optimal nutzen.
Eine kurze Geschichte von Butrint
Butrint entstand als Siedlung der Chaonen, eines griechischsprachigen Stammes aus Epirus, auf einem Hügel oberhalb des Butrint-Sees. Im 4. Jahrhundert v. Chr. besaß die Stadt ein Theater, ein Heiligtum des Asklepios, des Gottes der Heilkunst, und eine Agora. Römische Autoren schrieben ihr einen glanzvolleren Ursprung zu: In Vergils Aeneis wird die Stadt nach dem Fall Trojas von Helenos, einem Sohn König Priamos’, gegründet, und Aeneas selbst macht hier auf seinen Irrfahrten Halt.
Julius Caesar erklärte Buthrotum 44 v. Chr. zur Kolonie für seine Veteranen, und nach der Schlacht bei Actium nahm Augustus den Plan wieder auf und ließ ein Aquädukt, Thermen und ein Forum errichten. In der Spätantike wurde die Stadt Bischofssitz, wodurch das Baptisterium und die Basilika entstanden. Später wechselte sie zwischen Byzantinern, Anjou und Venezianern, wurde im späten 16. Jahrhundert zugunsten einer kleinen venezianischen Festung am Kanal aufgegeben und fiel 1798 an Ali Pascha von Tepelena.
Die modernen Ausgrabungen begannen 1928 unter dem italienischen Archäologen Luigi Maria Ugolini. Butrint wurde 1992 in die UNESCO-Liste aufgenommen, nach Plünderungen 1997 auf die Liste des gefährdeten Welterbes gesetzt und 2005 wieder davon gestrichen. Der Nationalpark wurde 2000 gegründet, und die Lagune wurde 2003 als Ramsar-Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung ausgewiesen.
Was Sie auf dem Hauptrundgang sehen
Das Theater und das Heiligtum des Asklepios
Das griechische Theater liegt unterhalb der Akropolis mit Blick auf den Vivari-Kanal und wurde später von den Römern erweitert. Seine Steine tragen zahlreiche Inschriften über die Freilassung von Sklaven, und das Heiligtum des Asklepios stand direkt daneben.
Das Baptisterium
Das im 6. Jahrhundert erbaute Baptisterium von Butrint ist eines der größten frühchristlichen Bauwerke seiner Art und berühmt für seinen großen, kunstvollen Mosaikboden. Zum Schutz ist das Mosaik normalerweise mit Sand bedeckt und wird nur gelegentlich freigelegt – wundern Sie sich also nicht, wenn es verborgen ist.
Die Große Basilika
Die Basilika wurde in der ersten Hälfte des 6. Jahrhunderts erbaut und 1267 unter Karl von Anjou wiederaufgebaut. Ihre Mauern und Bögen vermitteln noch immer einen starken Eindruck der ursprünglichen Kirche.
Das Löwentor und die Stadtmauern
Die äußeren Stadtmauern aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. hatten mehrere Tore. Das Löwentor verdankt seinen Namen einem Relief, das einen Löwen zeigt, der einen Stier reißt, und sein Durchgang ist so schmal, dass nur wenige Menschen gleichzeitig eintreten konnten. In der Nähe benannte Ugolini das Skäische Tor nach dem Tor Trojas in Homers Ilias.
Die Akropolis und das Museum
Der Weg führt hinauf zur Akropolis, wo eine venezianische Burg, die Ugolini in den 1930er-Jahren restaurierte, das Museum mit Funden aus den Ausgrabungen beherbergt. Der Blick von oben über den Butrint-See und den Kanal gehört zu den schönsten im Park.
Jenseits der Ruinen: Kanal, Burgen und Tierwelt
Der Vivari-Kanal verbindet den Butrint-See mit der Straße von Korfu, und sein Wasser fließt mit den Gezeiten ein und aus. Deshalb ist die Lagune teils salzig, teils süß und mit Muschelzuchten übersät. Eine kleine Pontonfähre nahe dem Parkeingang überquert den Kanal. Am anderen Ufer steht die venezianische Dreieckige Burg, die zum Schutz der wertvollen Fischreusen gebaut wurde, während die Burg von Ali Pascha nahe der Kanalmündung liegt.
Der Park umfasst weit mehr als die archäologische Stätte: rund 94 km² Hügel, Feuchtgebiete, Schilfgürtel und Inseln, darunter die Inseln vor Ksamil. Hier wurden mehr als 240 Vogelarten nachgewiesen, von Reihern und Kormoranen in der Lagune bis zu Steinadlern am Himmel, und am frühen Morgen sind die Chancen, sie zu sehen, am besten.
So kommen Sie nach Butrint
Butrint liegt am Ende der Küstenstraße von Saranda, die nach Süden an Ksamil vorbeiführt. Lokale Busse verbinden Saranda, Ksamil und Butrint den ganzen Tag über, in Saranda sind Taxis leicht zu finden, und viele Besucher verbinden die Stätte mit einer organisierten Tour durch den Süden. Tagesausflügler aus Korfu können mit der Fähre nach Saranda fahren und auf der Straße weiterreisen. In der Hochsaison ist die Straße verstopft, besonders um die Zeit des Sonnenuntergangs, planen Sie also zusätzliche Zeit ein.
Tipps für Ihren Besuch
- Kommen Sie im Sommer früh am Morgen oder spät am Tag, um der Hitze und den Hauptzeiten der Reisegruppen zu entgehen; ein Großteil der Stätte liegt im Schatten des Waldes, doch offene Bereiche werden heiß.
- Tragen Sie bequeme Schuhe: Die Wege sind uneben, mit Stufen hinauf zur Akropolis.
- Nehmen Sie Wasser, Sonnenschutz und für die Bereiche am Wasser Insektenschutz mit.
- Nach starkem Regen können tiefer gelegene Teile der Stätte wie das Theater und das Forum teilweise unter Wasser stehen.
- Prüfen Sie vor Ihrem Besuch den aktuellen Eintrittspreis und die Öffnungszeiten, und bewahren Sie Ihr Ticket auf.
- Ein Reiseleiter oder ein guter Reiseführer macht die vielen Schichten deutlich verständlicher.
Frühling und Herbst sind die angenehmsten Jahreszeiten: Die Wälder sind grün, das Licht ist weich und es ist weniger los. Verbinden Sie Butrint mit einem Nachmittag an den Stränden von Ksamil oder einem Vormittag an der Quelle Blaues Auge, und holen Sie sich Ideen in unserem Reiseführer für Ksamil. Zu Albaniens anderen Welterbestätten lesen Sie Albaniens UNESCO-Juwelen.
Häufig gestellte Fragen
Wie viel Zeit braucht man für Butrint?
Zwei bis drei Stunden reichen für den Hauptrundgang mit Theater, Baptisterium, Basilika, Löwentor und der Akropolis mit ihrem Museum. Begeisterte Geschichtsfans und Vogelbeobachter können leicht einen halben Tag verbringen und einen Spaziergang am Kanal sowie einen genaueren Blick auf die Mauern hinzufügen. Wer Butrint mit Ksamil oder Saranda kombiniert, hat einen entspannten, ausgefüllten Tag.
Warum gehört Butrint zum UNESCO-Welterbe?
Butrint wurde 1992 aufgenommen, weil kaum eine andere Stätte so deutlich zeigt, wie sich eine Mittelmeerstadt über mehr als zwei Jahrtausende entwickelt hat. Griechische, römische, byzantinische, venezianische und osmanische Überreste liegen Seite an Seite in einer bemerkenswert gut erhaltenen Naturlandschaft aus Wald, Lagune und Sumpf. Heute ist die Stätte zudem als Nationalpark und Ramsar-Feuchtgebiet geschützt.
Kann man Butrint als Tagesausflug von Korfu besuchen?
Ja. Fähren und schnellere Boote verkehren zwischen Korfu und Saranda, und Butrint liegt eine kurze Auto- oder Busfahrt südlich des Hafens, daher ist ein Tagesausflug sehr beliebt. Prüfen Sie vor der Reise die aktuellen Fahrpläne und Einreisebestimmungen, nehmen Sie Ihren Reisepass mit und denken Sie daran, dass Albanien und Griechenland in verschiedenen Zeitzonen liegen.
Zu welcher Tageszeit besucht man Butrint am besten?
Der frühe Morgen ist ideal: Das Licht ist wunderschön, die Temperaturen sind niedriger, die Vögel in der Lagune sind am aktivsten, und Sie sind vor den meisten Reisegruppen da. Der späte Nachmittag ist im Sommer eine gute Alternative, wenn die Hitze nachlässt und sich die Menge lichtet. Egal zu welcher Zeit: Prüfen Sie vor dem Aufbruch die aktuellen Öffnungszeiten.
Ist Butrint für Kinder geeignet?
Im Allgemeinen ja. Kinder erkunden meist gern das Theater, die Mauern und die Burg auf der Akropolis, und die Waldwege bieten willkommenen Schatten. Das Gelände ist uneben, mit Stufen und teils rutschigen Steinen – behalten Sie die Kleinen am Wasser und bei den Ruinen also im Auge. Nehmen Sie im Sommer Snacks, Wasser und Sonnenhüte mit.
Erleben Sie Butrint mit Reiseleiter auf unserer Tour of South Albania in 4 Days, die die Ruinen mit den Inseln von Ksamil, Gjirokastra, Saranda und Berat verbindet, oder auf der Ostbalkan-Tour von Albanien nach Rumänien, die Butrint und Ksamil gleich zu Beginn der Route besucht.
