Die Straße wurde zwischen 1970 und 1974 unter Nicolae Ceaușescu als strategische Militärroute gebaut, nachdem der von der Sowjetunion angeführte Einmarsch in die Tschechoslowakei 1968 Ängste vor einem Angriff auf Rumänien geweckt hatte. Ein Großteil der Arbeit wurde von Soldaten unter Einsatz gewaltiger Mengen Dynamit in großer Höhe verrichtet und forderte einen hohen menschlichen Preis. Die Straße steigt auf über 2.000 Meter an, und 2009 nannte Jeremy Clarkson von Top Gear sie berühmt „die beste Straße der Welt“.
Haarnadelkurven und lange Bögen führen am Bâlea-Wasserfall vorbei zum Bâlea-See, einem Gletschersee auf 2.034 Metern nahe dem höchsten Punkt, wo ein Tunnel die Straße durch den Kamm führt. Auf der Südseite geht es hinab vorbei an der Vidraru-Talsperre, einer 166 Meter hohen, 1966 fertiggestellten Bogenstaumauer, und an den Ruinen der Burg Poenari, die mit Vlad dem Pfähler in Verbindung gebracht wird. Wegen des Schnees ist der Hochabschnitt meist nur von etwa Anfang Juli bis Ende Oktober geöffnet; prüfen Sie daher vor der Fahrt die Bedingungen.
Lassen Sie sich Zeit und halten Sie oft an: Auf der Transfăgărășan ist der Weg wirklich das Ziel.
