1242 verlieh König Béla IV. Gradec mit der Goldenen Bulle den Status einer königlichen Freistadt, und die Bürger umgaben sie mit Mauern und Türmen. In ihrer Mitte steht die Markuskirche, deren Ursprünge ins 13. Jahrhundert zurückreichen. Ihr berühmtes Dach, bei einer Renovierung im 19. Jahrhundert mit bunten glasierten Ziegeln gedeckt, zeigt das Wappen des Dreieinigen Königreichs Kroatien, Slawonien und Dalmatien neben dem Wappen von Zagreb. Am Platz rundherum befinden sich auch das kroatische Parlament und die Regierung.
Klassisch gelangen Sie mit der historischen Standseilbahn hinauf, die 1890 eröffnet wurde und zu den kürzesten der Welt zählt. Oben steht der Lotrščak-Turm aus dem 13. Jahrhundert, von dem jeden Tag um zwölf Uhr mittags ein Kanonenschuss abgefeuert wird. In der Nähe birgt das Steinerne Tor, das einzige erhaltene mittelalterliche Stadttor, einen Marienschrein, dessen Gemälde einen großen Brand im Jahr 1731 überstanden haben soll. Die Strossmayer-Promenade bietet schöne Ausblicke über die Stadt.
Die Oberstadt genießen Sie am besten bei einem gemächlichen Spaziergang, idealerweise im weichen Licht des späten Nachmittags.
