La cultura del café en Albania gira en torno a la cafetería: quedar para tomar un café es la forma en que los amigos se ponen al día, se cierran negocios y las tardes se esfuman sin darse cuenta, y pedir «një kafe» suele traerte un espresso pequeño e intenso. El raki, un aguardiente de fruta transparente hecho casi siempre de uva o de ciruela, es el licor nacional: se ofrece como bienvenida, se alza en los brindis y se toma a sorbos lentos acompañado de meze.
Ambas bebidas están ligadas a la hospitalidad, un valor que los albaneses aprecian especialmente. Saber cómo pedir, cómo brindar y cómo decir que no con educación hará que cada parada en una cafetería y cada visita familiar sean más relajadas. Esto es lo que te espera.
Por qué a los albaneses les encantan sus cafeterías
Hay cafeterías por todas partes, de las animadas terrazas de Blloku, en Tirana, a la plaza de pueblo más pequeña, y a menudo se dice que Albania tiene más por habitante que casi cualquier otro país. Son el lugar donde la gente se reúne para hacer negocios, cotillear y hablar de política, y nadie espera que te vayas pronto: un solo café puede alargarse fácilmente más de una hora.
La invitación «vamos a tomar un café» es en realidad una invitación a pasar tiempo juntos, así que rara vez se rechaza. Al caer la tarde, muchas localidades tienen además su xhiro, un paseo tranquilo por la calle principal o el paseo marítimo que a menudo termina, como es natural, en la mesa de una cafetería.
Cómo pedir un café en Albania
- Një kafe («un café») suele traerte un espresso. El macchiato, con un poco de leche espumada, es igual de popular.
- Kafe turke es el café turco: café molido muy fino hervido con agua, y azúcar si lo quieres, en una pequeña cafetera de mango largo llamada xhezve, y servido sin filtrar en una taza pequeña o filxhan. Deja que se asienten los posos y para antes de llegar al fondo.
- Capuchino, latte y cafés con hielo aparecen en casi todas las cartas de las ciudades y las zonas turísticas.
Como el azúcar se añade a la cafetera mientras se prepara el café turco, di cómo lo quieres al pedirlo: pídelo pa sheqer si lo quieres sin azúcar. En las ciudades domina el espresso, mientras que el café turco se prepara más a menudo en casa, y algunos familiares mayores todavía disfrutan leyendo el futuro en los posos que quedan en la taza. Los precios son moderados para los estándares de Europa occidental, lo que ayuda a explicar por qué parar en una cafetería forma parte del día de casi todo el mundo.
El raki, el licor nacional de Albania
El raki es un aguardiente fuerte y transparente destilado de fruta fermentada. El raki de uva (raki rrushi) es el más común y el de ciruela (raki kumbulle) también está muy extendido, pero también encontrarás versiones de mora, higo y zarzamora, y en el sur un raki aromatizado con orégano silvestre (raki rigoni). La región de Skrapar es famosa por su raki, y muchas familias rurales todavía elaboran el suyo después de la cosecha.
El raki casero varía de una tanda a otra y puede ser bastante más fuerte que el de las botellas compradas, así que trata cada vaso con respeto. Se sirve en vasitos y está pensado para tomarlo a sorbos, normalmente con un surtido de meze: queso blanco, aceitunas, encurtidos, ensaladas y embutidos. Algunas familias también lo sirven caliente y endulzado con miel o azúcar y especias, tradicionalmente para los familiares mayores.
Hospitalidad: los rituales detrás de las bebidas
La hospitalidad está en el corazón de la cultura albanesa, y el Kanun, el antiguo derecho consuetudinario de las montañas del norte, detallaba los deberes hacia el invitado. Si te invitan a una casa, cuenta con que te ofrezcan algo enseguida: un café turco o un vaso de raki, a menudo con un dulce como el llokum (delicia turca) o una cucharada de conserva casera de fruta.
Los brindis forman parte del ritual. El habitual es «Gëzuar!» (salud), y también puede que oigas «Shëndet!» (salud, en el sentido de bienestar). Un anfitrión generoso te irá rellenando el vaso, así que bebe despacio si quieres dosificarte. Nuestro artículo sobre la cultura de la hospitalidad albanesa profundiza en estas costumbres.
Normas al beber: unas pocas reglas sencillas
- Acepta un café o un pequeño sorbo cuando te lo ofrezcan; es un gesto de buena voluntad. Si no bebes alcohol, un educado «Jo, faleminderit» (no, gracias) es perfectamente aceptable, y puedes pedir café, té o zumo.
- Toma el raki a sorbos lentos en lugar de beberlo de un trago, salvo que tus anfitriones dejen claro que la idea es tomarlo de golpe.
- Cuando hayas bebido suficiente, di «mjaft, faleminderit» (suficiente, gracias).
- Muchos albaneses no beben alcohol por motivos religiosos o personales, así que nunca insistas a nadie para que beba.
- Quien propone el café suele pagarlo, y los amigos albaneses pueden insistir en pagar de todos modos; devuélveles el favor la próxima vez.
- Nunca conduzcas después de beber raki: coge un taxi o deja que conduzca otra persona.
Cerveza, vino y refrescos
Albania tiene una larga historia vinícola y cultiva uvas autóctonas que casi no existen en ningún otro lugar, como la Shesh, la Kallmet y la Vlosh. Berat, Korçë, Tirana, Durrës y la zona entre Lezhë y Shkodër se consideran tradicionalmente algunas de las mejores regiones vinícolas; lee más en nuestra guía de los viñedos y el vino albaneses.
La cerveza es igual de popular. Birra Korça, fundada en 1928, fue la primera fábrica de cerveza del país y organiza cada agosto un animado festival de la cerveza en Korçë, mientras que Birra Tirana se elabora desde principios de los años sesenta. Si prefieres algo sin alcohol, prueba el çaj mali, el té de montaña de hierbas que se recoge en las cumbres calizas de Albania; el dhallë, una bebida de yogur perfecta en verano; o la boza, una bebida dulce y espesa hecha de maíz y trigo.
Dónde vivirlo
- Tirana: ve de cafetería en cafetería por Blloku y el centro, de los bares de espresso clásicos a las modernas cafeterías de especialidad.
- Korçë: cerveza, serenatas y el Bazar Antiguo restaurado, sobre todo durante el festival de la cerveza de agosto.
- Berat: bodegas en los pueblos de los alrededores, donde puedes probar vino y raki locales.
- Pueblos de montaña: casas de huéspedes en lugares como Theth, donde un café o un vaso de raki suelen formar parte de la bienvenida.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la bebida más popular de Albania?
El café es el favorito del día a día: los albaneses quedan para tomar un espresso o un macchiato, a menudo más de una vez al día, y las cafeterías son el centro de la vida social tanto en las ciudades como en los pueblos. Entre las bebidas alcohólicas, el raki es el licor nacional y el que más probablemente te ofrezcan como bienvenida, mientras que la cerveza y el vino local también se beben mucho en las comidas.
¿De qué se hace el raki albanés?
La mayor parte del raki albanés se destila de uva fermentada, y el raki de ciruela también es muy común. Las versiones regionales usan moras, higos, zarzamoras u otras frutas, y en el sur parte del raki se aromatiza con orégano silvestre. A diferencia del rakı turco, el raki albanés no lleva anís y sigue siendo transparente al añadirle agua.
¿Qué graduación tiene el raki albanés?
El raki es un licor, así que trátalo como tal. Las botellas comerciales indican su graduación, pero el raki casero varía mucho de una familia a otra y de una tanda a otra, y parte de él es bastante más fuerte que los licores comprados. Tómalo a sorbos lentos con comida, acepta pocas recargas y nunca conduzcas después de beber, aunque solo hayas tomado uno o dos vasitos.
¿Beben alcohol los albaneses, siendo muchos musulmanes?
Albania es un país mayoritariamente laico donde conviven musulmanes, cristianos ortodoxos y católicos y no creyentes, y la actitud ante el alcohol varía de una persona a otra. Mucha gente disfruta del raki, el vino o la cerveza con moderación, la orden bektashi ha usado tradicionalmente el raki en sus ceremonias y muchos otros no beben en absoluto. Respeta la elección de cada uno y nunca insistas.
¿Cómo se dice «salud» en albanés?
El brindis habitual es «Gëzuar!», que significa salud y se pronuncia aproximadamente «gue-SU-ar». También puede que oigas «Shëndet!», que significa salud en el sentido de bienestar, en comidas familiares y celebraciones. Levanta el vaso, sonríe y toma un sorbo en lugar de vaciarlo, sobre todo cuando se trata de un vaso de raki casero fuerte.
¿Quieres brindar con nosotros? All of Albania in 8 Days incluye la visita a una bodega local cerca de Berat, donde se elaboran bebidas tradicionales como el raki, y Long Weekend in Albania empieza con una cena tradicional y música folclórica en Tirana.
