Las normas de cortesía albanesas se resumen en una cálida hospitalidad y respeto mutuo: saluda como es debido, acepta el café o el raki que te ofrezcan, quítate los zapatos en las casas, vístete con recato en los lugares religiosos y redondea la cuenta cuando el servicio sea bueno. La costumbre que más confunde a los visitantes es el lenguaje corporal, porque muchos albaneses mueven tradicionalmente la cabeza de lado a lado para decir «sí» y asienten para decir «no».
Nada de esto es complicado, y los albaneses son indulgentes con los visitantes que se equivocan. Aun así, conocer algunas costumbres locales te ayuda a interpretar las situaciones, evitar momentos incómodos y disfrutar de la hospitalidad que es la seña de identidad del país. Estas son 12 cosas que merece la pena saber antes de ir.
Saludos y lenguaje corporal
1. El sí puede parecer un no
Tradicionalmente, un balanceo de la cabeza de lado a lado significa sí, mientras que asentir o inclinar rápidamente la cabeza hacia arriba significa no. Los albaneses más jóvenes y quienes están acostumbrados a tratar con visitantes suelen seguir los gestos internacionales, lo que solo aumenta la confusión. Cuando sea importante, pregunta con palabras: po es sí y jo es no.
2. Saluda como es debido
Un apretón de manos y un amable mirëdita (buenos días) funcionan casi en todas partes, mientras que los amigos y familiares se saludan con dos besos. También puede que oigas tungjatjeta, un saludo tradicional que te desea una larga vida. Unas pocas palabras en albanés, aunque solo sea faleminderit (gracias), siempre se agradecen, y nuestra guía para saludar en albanés tiene más.
Honor y hospitalidad
3. La besa: una promesa es sagrada
La besa es el código de honor albanés, que suele traducirse como compromiso o palabra de honor, y todavía tiene un peso real. A menudo se cita como una de las razones por las que las familias albanesas dieron refugio a judíos durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Albania se convirtió en el único país de la Europa ocupada por los nazis cuya población judía era mayor al final de la guerra que al principio. En el día a día, significa sencillamente que la palabra dada se cumple.
4. El invitado es sagrado
El Kanun, el antiguo derecho consuetudinario de las tierras altas del norte, lo dice claramente: la casa del albanés pertenece a Dios y al invitado. Ese espíritu sigue vivo, y a los visitantes se les invita a menudo a un café, a comer o incluso a pasar la noche. Acepta si puedes; si tienes que rechazarlo, hazlo con calidez y no de forma brusca. Lee más sobre la hospitalidad albanesa y las experiencias que abre.
5. Visitar una casa
Quítate los zapatos en la puerta (a menudo te ofrecerán zapatillas), lleva un pequeño regalo, como dulces, flores o algo de tu país, y cuenta con que te den de comer generosamente. Los anfitriones pueden seguir rellenándote el plato y el vaso, así que dosifícate y elogia la comida.
Café, raki y la cuenta
6. Una invitación a un café es una invitación a charlar
El café es el pegamento de la vida social albanesa, y las cafeterías están llenas desde primera hora hasta tarde. Que te inviten a un café significa en realidad que te invitan a sentarte a charlar, a menudo durante una hora o más, así que no esperes un espresso rápido y un adiós. Quien lo propone suele contar con pagar, y un forcejeo amistoso por la cuenta forma parte del ritual.
7. El raki y los brindis
El raki casero, un licor fuerte destilado casi siempre de uva, se ofrece como bienvenida en las casas y al principio de las comidas. Levanta el vaso, mira a los ojos y di gëzuar (salud). Si no bebes alcohol, un educado no es perfectamente aceptable, y aparecerá un café o un zumo en su lugar.
8. Las propinas
La propina se agradece, pero no es obligatoria. En las cafeterías, la gente suele redondear o dejar las monedas; en los restaurantes, alrededor de un 10 % es una propina generosa por un buen servicio en una cuenta más grande. Los guías y conductores también agradecen una propina si has disfrutado del día, pero la decisión siempre es tuya.
Fe y lugares religiosos
9. La convivencia religiosa es motivo de orgullo
Alrededor de la mitad de los albaneses son musulmanes, incluidos seguidores de la orden bektashi, junto a comunidades católicas y ortodoxas, y mucha gente no es estrictamente practicante. La práctica religiosa estuvo prohibida de 1967 a 1990; hoy los matrimonios mixtos son habituales, y la Navidad, las dos Pascuas y los dos Eid son festivos. Evita suponer la fe de alguien por su nombre o su región.
10. Vístete con recato en mezquitas e iglesias
En los lugares religiosos, cubre hombros y rodillas. En las mezquitas, quítate los zapatos; a las mujeres se les puede pedir que se cubran el pelo, así que un pañuelo ligero viene bien. Visítalas fuera de las horas de oración siempre que puedas y pide permiso antes de fotografiar a las personas que rezan. La mezquita de Et’hem Bey, en Tirana, con su interior pintado, es un lugar precioso para empezar.
La vida cotidiana
11. Únete al xhiro de la tarde
Al caer la tarde, las localidades salen a hacer el xhiro, un paseo pausado por el bulevar principal o el paseo marítimo para encontrarse con amigos y ver quién anda por ahí. Sumarse es una de las formas más agradables de sentirse parte de la vida local, ya sea en Tirana, por la calle peatonal Gjuhadol de Shkodër o en un paseo junto al mar. La gente se arregla para la ocasión, así que deja la ropa de playa en el hotel.
12. Respeta a los mayores, pide permiso antes de hacer fotos y trata la historia con tacto
A las personas mayores se las trata con verdadera deferencia: salúdalas primero, ofréceles tu asiento y deja que lleven la conversación. Pide permiso antes de fotografiar a la gente, sobre todo en los pueblos. A los albaneses a menudo les gusta hablar de historia y de política, de los años comunistas a Kosovo, pero escucha antes de opinar y evita los estereotipos fáciles. Un error fácil de evitar: Albania nunca formó parte de Yugoslavia.
Preguntas frecuentes
¿De verdad los albaneses asienten para decir no?
Tradicionalmente, sí. Muchos albaneses, sobre todo las personas mayores y quienes viven en zonas rurales, mueven o balancean la cabeza de lado a lado para decir sí, y asienten o inclinan la cabeza hacia arriba para decir no. Los jóvenes de las ciudades, y cualquiera acostumbrado a los visitantes, suelen usar los gestos internacionales. Si tienes dudas, pregunta simplemente «po?» (¿sí?) o «jo?» (¿no?) para confirmar.
¿Debo dejar propina en Albania?
La propina no es obligatoria, pero se agradece. En cafeterías y bares, lo normal es redondear o dejar las monedas. En los restaurantes, alrededor de un 10 % es generoso por un buen servicio, sobre todo en las cuentas más grandes. Muchos viajeros también dan propina a guías y conductores al final de un circuito que han disfrutado. Lo más fácil es darla en efectivo, en leks.
¿Qué debo ponerme para visitar una mezquita o una iglesia en Albania?
Lleva ropa que cubra hombros y rodillas, y evita la ropa de playa o los atuendos muy reveladores. En las mezquitas, todo el mundo se quita los zapatos, y a las mujeres se les puede pedir que se cubran el pelo, así que lleva un pañuelo ligero. Las iglesias ortodoxas y católicas esperan un recato similar. Visítalas fuera de las horas de oración y de los oficios siempre que puedas, habla en voz baja y pide permiso antes de hacer fotos.
¿Por qué hay ositos de peluche en las casas de Albania?
Los peluches que verás colgados en casas sin terminar o recién construidas son una versión moderna del dordolec, un amuleto contra el mal de ojo, conocido en albanés como syri i keq. La idea es que una mirada envidiosa caiga sobre el muñeco y no sobre la casa o la familia que vive en ella. Es una costumbre popular que se toma más o menos en serio, así que sonríe en lugar de burlarte.
¿Es de mala educación rechazar comida o bebida en Albania?
No si lo haces con amabilidad. A los anfitriones les encanta ofrecer más, así que acepta al menos un poco de lo que te den y pruébalo antes de rechazar una segunda ración. Si no bebes alcohol, decirlo con educación es perfectamente aceptable. Rechazarlo todo de entrada puede parecer frío, así que un cálido «faleminderit» y un elogio a la comida ayudan mucho.
La forma más fácil de vivir la hospitalidad albanesa es con un equipo local que sabe dónde encontrarla. Únete a un grupo reducido en una de nuestras salidas confirmadas, o descubre pueblos tradicionales y la cultura del día a día en el circuito de 10 días Full Albanian Experience.
