La comida tradicional albanesa es cocina casera mediterránea con un fuerte acento otomano y balcánico: guisos al horno como el tavë kosi y el fërgesë, el byrek hojaldrado y otros pasteles salados, verduras rellenas, carne a la parrilla, queso fresco y dulces bañados en almíbar como la bakllava. El aceite de oliva, el yogur, el ajo, la cebolla y las hierbas silvestres están presentes en casi todo.
Las recetas cambian notablemente de una región a otra. El norte montañoso se apoya en los lácteos, la carne y el maíz; el centro de Albania dio al país sus platos al horno más conocidos; y el sur añade aceite de oliva, cítricos, pescado y marisco y una impresionante variedad de pasteles salados. Estos son 20 platos que merece la pena buscar, agrupados por tipo, con notas sobre dónde se sienten más en casa.
Pasteles salados, panes y hojaldres
1. Byrek
El pastel salado de diario de Albania se hace con finas láminas de masa dispuestas en capas alrededor de un relleno: queso, espinacas, carne picada con cebolla, tomate y cebolla, patata, ortigas o calabaza. Coge un triángulo en una byrektore (panadería de byrek) para desayunar, o comparte una gran bandeja casera cortada en cuadrados.
2. Lakror
Orgullo de Korçë y del sureste, el lakror tiene capas aún más finas que el byrek y se hornea tradicionalmente bajo un saç, una tapa metálica abombada cubierta de brasas. Los rellenos clásicos son puerros con gjizë (requesón salado), tomate y cebolla, o espinacas, y la zona de Korçë celebra el plato con su propio festival de verano.
3. Flija
Especialidad del norte de Albania y de Kosovo, la flija (o fli) se forma con muchas capas finas de masa líquida, cada una pincelada con nata y horneada por turnos bajo un saç. Prepararla puede llevar horas, así que suele aparecer en reuniones familiares y celebraciones, acompañada de nata agria, queso blanco o encurtidos.
4. Pispili
Este rústico pastel de pan de maíz del sur de Albania mezcla harina de maíz con verduras como puerros o espinacas, normalmente con huevos, yogur y queso blanco. Es más probable encontrarlo en una casa de pueblo o en un restaurante tradicional que en una cafetería de la ciudad.
5. Petulla
Bolas esponjosas de masa frita, las petulla son un clásico del desayuno o la merienda. Cómelas dulces, con miel, mermelada o azúcar glas, o saladas, con queso blanco… o, como hacen muchos albaneses, con queso y mermelada a la vez.
Platos al horno y clásicos a fuego lento
6. Tavë kosi
Considerado a menudo el plato nacional, el tavë kosi procede de Elbasan, por eso también se conoce como tava de Elbasan. Trozos de cordero y arroz se hornean bajo una gruesa capa de yogur batido con huevos hasta que la superficie cuaja dorada y ligeramente ácida. También hay una versión con pollo.
7. Fërgesë
El plato emblemático de Tirana es un sabroso guiso de pimientos, tomates y cebolla con gjizë, terminado al horno en una cazuela de barro. La versión con hígado se considera el estilo tradicional de Tirana, y también hay una versión de verano sin carne.
8. Platos de alubias
Las alubias (fasule) son un básico del invierno. Busca las alubias blancas grandes cocinadas a fuego lento en una cazuela de barro con tomate, cebolla, menta y orégano, y las contundentes sopas de alubias para los días fríos.
9. Paçe
No apto para estómagos delicados pero muy querido, el paçe es un espeso guiso con mucho ajo hecho con cabeza de oveja o de ternera, con manitas o con callos, avivado con vinagre. Tradicionalmente se toma por la mañana, y algunos pequeños locales están especializados en él.
Verduras rellenas, entrantes y meze
10. Speca të mbushura
Pimientos rellenos de arroz, carne picada y hierbas, o solo de arroz, y horneados hasta quedar tiernos. Cada familia tiene su propia versión, y en verano también encontrarás tomates y berenjenas rellenos.
11. Japrak
Hojas de parra que envuelven arroz, cebolla y a menudo carne picada, cocinadas a fuego suave con aceite de oliva. El japrak suele servirse frío, con pan y una cucharada de tarator.
12. Tarator
La respuesta albanesa a una tarde calurosa: yogur frío con pepino, ajo y aceite de oliva, lo bastante espeso para tomarlo como salsa para mojar o aligerado como sopa fría. Acompaña bien a las verduras fritas, el pescado y el marisco y la carne a la parrilla.
13. Qifqi
El aperitivo emblemático de Gjirokastër es una bola de arroz crujiente y dorada, ligada con huevo y aromatizada con menta seca, que se fríe en una sartén especial con huecos redondos. Pide un plato con yogur o queso blanco cuando visites el casco antiguo de piedra.
14. Quesos albaneses
El queso aparece en casi todas las comidas. El djathë i bardhë es un queso blanco en salmuera parecido al feta, el gjizë es un requesón salado que se usa en los pasteles y el fërgesë, y el kaçkavall es un queso amarillo firme que algunos restaurantes tradicionales sirven frito, recién salido de la sartén.
De la parrilla, el lago y el mar
15. Qofte
Albóndigas aplanadas de carne picada sazonada con cebolla y hierbas, hechas en la sartén o a la brasa. Hay locales sencillos llamados qofteri especializados en ellas, que sirven las qofte con pan, ensalada y a menudo una cerveza fría.
16. Kukurec
Para los más atrevidos: casquería de cordero envuelta en tripa y hecha a la parrilla o asada, un plato que se comparte en todos los Balcanes. También puede que lo encuentres como relleno de byrek.
17. Tavë krapi
En Shkodër, la carpa se hornea en una cazuela de barro con tomate, ajo y hierbas, una receta familiar transmitida de generación en generación que se sirve en los restaurantes de los alrededores del lago de Shkodra. En la costa, lo que hay que pedir es lubina, dorada o salmonete sencillamente a la parrilla con limón y aceite de oliva.
Dulces y postres
18. Trileçe
La versión albanesa del tres leches latinoamericano es un bizcocho ligero empapado en una mezcla de leches y cubierto de caramelo. Una historia popular atribuye a las telenovelas latinoamericanas emitidas en la televisión albanesa la inspiración de los pasteleros locales, y se cree que el pastel se extendió desde Albania por los Balcanes hasta Turquía.
19. Bakllava
Masa finísima dispuesta en capas con nueces o avellanas, bañada en almíbar y horneada en grandes bandejas. Las familias de todas las confesiones preparan bakllava en las fiestas religiosas y, sobre todo, en Año Nuevo.
20. Ballokume
Las famosas galletas de Elbasan se hacen con harina de maíz, mantequilla, azúcar y huevos, batidos con energía hasta que quedan ligeros, y se hornean para el Dita e Verës (Día del Verano), el 14 de marzo, una fiesta nacional que celebra el final del invierno.
Otros dulces que buscar son la shëndetlie, un pastel de miel y nueces; el kadaif, hecho con finos hilos de masa con frutos secos y almíbar; y el sultjash, un cremoso arroz con leche con canela.
Una guía regional rápida
- Tirana y el centro de Albania: fërgesë, tavë kosi de la cercana Elbasan, ballokume y panaderías de byrek en cada esquina.
- El norte: flija, lácteos y carne de montaña, y pescado de lago en los alrededores de Shkodër.
- El sureste: el lakror y la cerveza local de Korçë, y las conservas de fruta (gliko) de Përmet.
- El sur y la costa: aceite de oliva, pispili, el qifqi de Gjirokastër y pescado y marisco frescos a lo largo de la Riviera.
Si te alojas en la capital, nuestra guía de la comida local de Tirana te muestra cómo encajar estos platos en una escapada urbana.
Consejos para comer fuera en Albania
- Tradicionalmente, la comida del mediodía es la principal del día, aunque los restaurantes sirven la carta completa también por la noche.
- El pan está siempre en la mesa; el viejo dicho bukë, kripë e zemër («pan, sal y corazón») resume la hospitalidad albanesa.
- Una sencilla ensalada de tomate, pepino, cebolla, pimientos y aceitunas, aliñada con aceite de oliva y vinagre o limón, acompaña la mayoría de las comidas.
- Los vegetarianos lo tienen fácil con el byrek, el pispili, los pimientos rellenos, las alubias, las ensaladas y el queso; pide platos pa mish (sin carne).
- Las raciones son generosas, así que pide varios platos para compartir y probar más.
La comida es solo una parte de la historia: la cultura, las tradiciones y la hospitalidad albanesas explica las costumbres que acompañan a la mesa.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el plato nacional de Albania?
El tavë kosi, cordero y arroz al horno bajo una costra de yogur y huevo, es el plato que más a menudo se describe como el plato nacional de Albania. Nació en Elbasan y se cocina en casas y restaurantes tradicionales de todo el país. El fërgesë, el guiso al horno de pimientos, tomate y requesón de Tirana, y el byrek, el pastel salado en capas, son serios aspirantes al título.
¿Es picante la comida albanesa?
En general, no. La cocina albanesa toma su sabor del ajo, la cebolla, el aceite de oliva, el yogur y hierbas como el orégano, la menta y el laurel, más que de la guindilla. Algunos platos, como el paçe, pueden llevar un toque picante con pimiento picante, y los pimientos encurtidos o asados aparecen a menudo como acompañamiento, pero la mayoría de la comida tradicional es suave y reconfortante.
¿Es fácil comer vegetariano en Albania?
Sí, sobre todo si comes lácteos y huevos. El byrek de espinacas o de queso, el pispili, el fërgesë sin carne, los pimientos rellenos de arroz, los platos de alubias, el tarator, las verduras a la parrilla y las ensaladas frescas se encuentran en todas partes. La carne es central en muchas comidas de celebración, así que ayuda pedir platos «pa mish» (sin carne) y comprobar si un relleno lleva carne picada.
¿Qué desayunan los albaneses?
El desayuno suele ser ligero: pan con queso blanco, aceitunas, mantequilla, mermelada o yogur, a menudo con café o té. El byrek y las petulla son opciones rápidas muy populares, y en las zonas rurales puede que te ofrezcan trahana, una sopa reconfortante hecha con trigo y leche fermentada. El paçe es la opción tradicional para quien quiera algo mucho más contundente.
¿Qué debo beber con la comida albanesa?
El raki, el aguardiente de fruta local, suele tomarse a sorbos antes o durante la comida con un meze de queso, aceitunas y ensaladas. Albania también elabora vino con uvas autóctonas como la Kallmet y la Shesh, y las cervezas locales se sirven en todas partes. Si prefieres algo sin alcohol, prueba el dhallë, una refrescante bebida de yogur, o una taza de té de montaña después de comer.
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Foto de portada: Leeturtle · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
