La costa famosa de Albania es la del sur: acantilados, guijarros, calas turquesas. El norte es otro mundo. Por debajo de Shkodra, donde el río Buna llega al Adriático, la orilla se aplana en dunas y la playa se extiende quince kilómetros de suave arena gris dorada. Es Velipoja, y las familias albanesas llevan generaciones viniendo aquí.
La playa
Ancha, poco profunda y de arena: lo opuesto, en la práctica, a la Riviera. La pendiente es tan suave que los niños pueden adentrarse mucho caminando, y por eso precisamente creció este destino. Las hamacas y los chiringuitos llenan la parte central en julio y agosto; camina quince minutos en cualquier dirección y se vacía.
El agua aquí lleva más sedimentos que la del Jónico, así que no tiene el turquesa de postal de Ksamil. A cambio tienes un mar cálido y poco profundo, espacio y precios muy por debajo de los del sur.
La laguna
Detrás de la playa se encuentra la laguna de Viluni, un humedal protegido separado del mar por una lengua de arena. Es poco profunda, salobre y tranquila, y atrae flamencos, garzas, garcetas y limícolas durante las temporadas de migración. Una pista recorre parte de su orilla; primera hora de la mañana es el momento de recorrerla.
Toda la zona forma parte del paisaje protegido de la desembocadura del río Buna, uno de los lugares más importantes para las aves de la costa oriental del Adriático.
El Buna y la isla de Francisco José
El río marca la frontera con Montenegro. Desde Velipoja salen barcos en cortas excursiones por el Buna hasta la desembocadura y la pequeña isla que lleva el nombre del emperador austriaco, donde las cabañas de los pescadores se alzan sobre pilotes en el agua. Son una o dos horas bien aprovechadas y una visión de la costa completamente distinta.
Cómo llegar
Velipoja está a unos cuarenta minutos en coche de Shkodra por una buena carretera, y a unas dos horas de Tirana. En verano hay autobuses desde Shkodra, frecuentes en agosto y escasos fuera de esa época. El pueblo tiene muchos hoteles y casas de huéspedes sencillos.
Cuándo ir
De junio a septiembre para bañarse. Para ver aves, mejor de marzo a mayo y de septiembre a noviembre, y la laguna está en su mejor momento cuando la playa está vacía. Julio y agosto están llenos de turismo nacional: más animado que tranquilo.
Notas prácticas
- Repelente de mosquitos al atardecer, sobre todo cerca de la laguna.
- El efectivo es útil; en los sitios más pequeños puede que no acepten tarjeta.
- El mar es poco profundo hasta muy adentro: bueno para los niños, limitado para nadar largos.
- Combínalo con Shkodra, el castillo de Rozafa y el lago de Shkodra para una ruta de tres días por el norte.
Si tu imagen de Albania son solo acantilados y calas, el norte te sorprenderá: llano, de arena, lleno de aves y casi exclusivamente de turismo nacional.
Preguntas habituales
¿En qué se diferencia Velipoja de las playas del sur?
Es de arena en lugar de guijarros, poco profunda en lugar de profunda, y mucho más barata. El agua lleva más sedimentos que la del Jónico, así que no tiene el turquesa de Ksamil.
¿Es Velipoja buena para niños pequeños?
Especialmente. La pendiente es tan suave que se puede caminar mucho mar adentro, y por eso las familias albanesas llevan generaciones viniendo aquí.
¿Cuál es la mejor época para observar aves?
De marzo a mayo y de septiembre a noviembre, cuando la migración trae flamencos, garzas y limícolas a la laguna de Viluni y a la desembocadura del Buna. Primera hora de la mañana es lo mejor.
