Antigonea se fundó a principios del siglo III a. C., muy probablemente por el rey Pirro de Epiro, y se cree que debe su nombre a su esposa, Antígona. Su vida fue corta: en el 167 a. C., tras la victoria de Roma sobre Macedonia, el comandante romano Emilio Paulo ordenó incendiarla, y la ciudad nunca se reconstruyó. Los arqueólogos albaneses identificaron y excavaron el yacimiento a partir de los años setenta, y entre los hallazgos hay objetos de bronce que hoy se exponen en Tirana.
Hoy los visitantes pasean entre los cimientos de casas, calles y edificios públicos, siguiendo el trazado de las antiguas murallas, el elemento más impresionante del yacimiento. Las ruinas de una iglesia paleocristiana con fragmentos de mosaico añaden una capa de historia posterior. El entorno, entre robledales y prados abiertos con amplias vistas del valle del Drino, merece tanto la pena como la arqueología.
Tranquilo y rara vez concurrido, Antigonea es una excursión de medio día perfecta desde Gjirokastër, tanto para amantes de la historia como de la naturaleza.
