El lugar nació como la Scampa romana, una estación fortificada en la Vía Egnatia, la gran calzada que unía Durrës con Constantinopla; sus primeras murallas datan de hacia el siglo IV d. C. y se reforzaron bajo el emperador Justiniano. En 1466 el sultán otomano Mehmed II reconstruyó la fortaleza sobre los antiguos cimientos como base contra Skanderbeg, y el nombre de la ciudad viene del turco otomano para ‘la fortaleza’. El recinto, más o menos rectangular, estuvo protegido en su día por 26 torres, y la muralla sur con su puerta sigue bien conservada.
Dentro de las murallas, busca la Mezquita del Rey, construida hacia 1492 bajo el sultán Bayezid II y una de las mezquitas más antiguas de Albania, la iglesia ortodoxa de Santa María, con su iconostasio de madera finamente tallada, la Torre del Reloj y un antiguo hammam. Simplemente pasear por las tranquilas callejuelas entre casas históricas forma parte del placer.
El castillo es una parada fácil en el camino de Tirana hacia el lago Ohrid y Korçë, y una buena introducción a la larga historia de Elbasan.
