Le savoir-vivre albanais repose sur une hospitalité chaleureuse et le respect mutuel : saluez correctement, acceptez le café ou le raki qu'on vous offre, retirez vos chaussures chez les gens, portez une tenue correcte dans les lieux de culte et arrondissez l'addition quand le service est bon. La coutume qui déroute le plus les visiteurs est le langage corporel, car beaucoup d'Albanais secouent traditionnellement la tête pour dire « oui » et hochent la tête pour dire « non ».
Rien de tout cela n'est compliqué, et les Albanais pardonnent volontiers aux visiteurs qui se trompent. Connaître quelques habitudes locales vous aide pourtant à comprendre les situations, à éviter les moments gênants et à profiter de l'hospitalité qui fait la réputation du pays. Voici 12 choses bonnes à savoir avant de partir.
Salutations et langage corporel
1. Oui peut ressembler à non
Traditionnellement, un balancement de la tête de gauche à droite signifie oui, tandis qu'un hochement ou un rapide mouvement de la tête vers le haut signifie non. Les jeunes Albanais et les personnes habituées aux visiteurs suivent souvent les usages internationaux, ce qui ne fait qu'ajouter à la confusion. Quand c'est important, demandez avec des mots : po veut dire oui et jo veut dire non.
2. Saluez correctement
Une poignée de main et un aimable mirëdita (bonjour) fonctionnent presque partout, tandis qu'amis et proches se saluent par une bise sur chaque joue. Vous entendrez peut-être aussi tungjatjeta, un salut traditionnel qui vous souhaite une longue vie. Quelques mots d'albanais, même un simple faleminderit (merci), sont toujours appréciés, et notre guide pour dire bonjour en albanais vous en dit plus.
Honneur et hospitalité
3. La besa : une promesse est sacrée
La besa est le code d'honneur albanais, généralement traduit par engagement ou parole d'honneur, et elle a toujours un vrai poids. On la cite souvent comme l'une des raisons pour lesquelles des familles albanaises ont abrité des réfugiés juifs pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Albanie devenant le seul pays de l'Europe occupée par les nazis dont la population juive était plus nombreuse à la fin de la guerre qu'au début. Au quotidien, cela signifie simplement que la parole donnée est tenue.
4. L'invité est sacré
Le Kanun, l'ancien droit coutumier des hautes terres du nord, le dit clairement : la maison de l'Albanais appartient à Dieu et à l'invité. Cet esprit perdure, et les visiteurs sont régulièrement invités à prendre un café, un repas, voire à passer la nuit. Acceptez si vous le pouvez ; si vous devez refuser, faites-le chaleureusement plutôt que sèchement. Pour en savoir plus sur l'hospitalité albanaise et les expériences qu'elle ouvre.
5. En visite chez quelqu'un
Retirez vos chaussures à la porte (on vous proposera souvent des chaussons), apportez un petit cadeau comme des douceurs, des fleurs ou quelque chose de chez vous, et attendez-vous à être généreusement nourri. Vos hôtes peuvent remplir sans cesse votre assiette et votre verre : modérez votre rythme et complimentez la cuisine.
Café, raki et addition
6. Une invitation au café est une invitation à discuter
Le café est le ciment de la vie sociale albanaise, et les cafés sont animés du petit matin jusque tard le soir. Être invité à prendre un café signifie en réalité être invité à s'asseoir et discuter, souvent une heure ou plus : ne vous attendez donc pas à un expresso rapide suivi d'un au revoir. Celui qui propose s'attend généralement à payer, et une petite lutte amicale pour l'addition fait partie du rituel.
7. Raki et toasts
Le raki fait maison, une eau-de-vie forte le plus souvent distillée à partir de raisin, est offert en signe de bienvenue chez les gens et au début des repas. Levez votre verre, regardez votre interlocuteur dans les yeux et dites gëzuar (santé). Si vous ne buvez pas d'alcool, un refus poli est parfaitement acceptable, et un café ou un jus apparaîtra à la place.
8. Pourboires
Le pourboire est apprécié plutôt qu'obligatoire. Dans les cafés, on arrondit souvent ou on laisse la petite monnaie ; au restaurant, environ 10 % est un pourboire généreux pour un bon service sur une addition plus importante. Les guides et les chauffeurs apprécient aussi un pourboire si vous avez aimé la journée, mais c'est toujours votre choix.
Foi et lieux de culte
9. La coexistence religieuse est une fierté
Environ la moitié des Albanais sont musulmans, dont des fidèles de l'ordre bektachi, aux côtés de communautés catholiques et orthodoxes, et beaucoup ne sont pas strictement pratiquants. La pratique religieuse fut interdite de 1967 à 1990 ; aujourd'hui, les mariages mixtes sont courants, et Noël, les deux Pâques et les deux Aïd sont des jours fériés. Évitez de deviner la religion de quelqu'un d'après son nom ou sa région.
10. Tenue correcte dans les mosquées et les églises
Dans les lieux de culte, couvrez vos épaules et vos genoux. Dans les mosquées, retirez vos chaussures ; on peut demander aux femmes de se couvrir les cheveux, un foulard léger est donc pratique. Visitez si possible en dehors des heures de prière et demandez avant de photographier des fidèles. La mosquée Et'hem Bey de Tirana, avec son intérieur peint, est un très bel endroit pour commencer.
Vie quotidienne
11. Participez à la xhiro du soir
En début de soirée, les villes sortent pour la xhiro, une lente promenade le long du boulevard principal ou du front de mer pour retrouver des amis et voir qui est de sortie. S'y joindre est l'une des plus jolies façons de se sentir partie prenante de la vie locale, que ce soit à Tirana, dans la rue piétonne Gjuhadol de Shkodër ou sur une promenade en bord de mer. On s'habille avec soin pour l'occasion : laissez la tenue de plage à l'hôtel.
12. Respectez les aînés, demandez avant de photographier et abordez l'histoire avec tact
Les aînés sont traités avec une vraie déférence : saluez-les en premier, cédez-leur votre siège et laissez-les mener la conversation. Demandez avant de photographier des personnes, surtout dans les villages. Les Albanais parlent souvent volontiers d'histoire et de politique, des années communistes au Kosovo, mais écoutez avant de donner votre avis et évitez les stéréotypes faciles. Une erreur simple à éviter : l'Albanie n'a jamais fait partie de la Yougoslavie.
Questions fréquentes
Les Albanais hochent-ils vraiment la tête pour dire non ?
Traditionnellement, oui. Beaucoup d'Albanais, surtout les plus âgés et ceux des zones rurales, secouent ou balancent la tête de gauche à droite pour dire oui, et hochent la tête ou l'inclinent vers le haut pour dire non. Les jeunes des villes, et toute personne habituée aux visiteurs, utilisent souvent les gestes internationaux. En cas de doute, demandez simplement « po ? » (oui ?) ou « jo ? » (non ?) pour confirmer.
Faut-il laisser un pourboire en Albanie ?
Le pourboire n'est pas obligatoire, mais il est apprécié. Dans les cafés et les bars, arrondir ou laisser la petite monnaie est normal. Au restaurant, environ 10 % est généreux pour un bon service, en particulier sur les additions importantes. Beaucoup de voyageurs donnent aussi un pourboire aux guides et aux chauffeurs à la fin d'une excursion qu'ils ont appréciée. Le plus simple est de le donner en espèces, en leks.
Comment s'habiller pour visiter une mosquée ou une église en Albanie ?
Portez des vêtements qui couvrent les épaules et les genoux, et évitez les tenues de plage ou très légères. Dans les mosquées, tout le monde retire ses chaussures, et on peut demander aux femmes de se couvrir les cheveux : emportez un foulard léger. Les églises orthodoxes et catholiques attendent la même discrétion. Visitez si possible en dehors des heures de prière et d'office, parlez à voix basse et demandez avant de prendre des photos.
Pourquoi y a-t-il des nounours sur les maisons en Albanie ?
Les peluches que vous voyez suspendues aux maisons inachevées ou récemment construites sont une version moderne du dordolec, un porte-bonheur contre le mauvais œil, appelé en albanais syri i keq. L'idée est qu'un regard envieux tombe sur la peluche plutôt que sur la maison ou la famille qui y vit. C'est une coutume populaire, prise plus ou moins au sérieux : souriez plutôt que de vous en moquer.
Est-il impoli de refuser à manger ou à boire en Albanie ?
Pas si vous le faites avec gentillesse. Les hôtes adorent resservir : acceptez au moins un peu de ce qu'on vous offre et goûtez avant de refuser une seconde portion. Si vous ne buvez pas d'alcool, le dire poliment est parfaitement acceptable. Tout refuser d'emblée peut sembler froid ; un chaleureux « faleminderit » et un compliment sur la cuisine font donc beaucoup.
La façon la plus simple de découvrir l'hospitalité albanaise est de voyager avec une équipe locale qui sait où la trouver. Rejoignez un petit groupe lors de l'un de nos départs confirmés, ou découvrez villages traditionnels et culture du quotidien avec le circuit de 10 jours Full Albanian Experience.
