Sa construction est attribuée à l'empereur byzantin Andronic II Paléologue, qui la lança en 1282 après une victoire sur les Angevins à Berat, sur un site où se dressait déjà une chapelle de la Sainte-Trinité. Le monastère est aussi étroitement lié au héros national albanais : le 21 avril 1451, Skanderbeg y épousa Andronika (Donika) Arianiti. La bibliothèque du monastère, qui comptait autrefois quelque 32 000 volumes, fut détruite par un incendie en 1932.
Le cœur de l'ensemble est l'église Sainte-Marie, peinte en 1744 par les frères Zografi, Kostandin et Athanas, dont les fresques comprennent un saisissant Jugement dernier dans le narthex. Son iconostase en bois doré, également de 1744, porte des icônes attribuées à Kostandin Shpataraku. Un gardien est généralement présent pour ouvrir l'église, mais les photos à l'intérieur ne sont pas toujours autorisées.
Ardenica se combine naturellement avec une visite de la cité antique d'Apollonia toute proche, pour une belle journée d'histoire autour de Fier.
