Antigonea fut fondée au début du IIIe siècle av. J.-C., très probablement par le roi Pyrrhus d'Épire, et porterait le nom de son épouse, Antigone. Sa vie fut brève : en 167 av. J.-C., après la victoire de Rome sur la Macédoine, le général romain Paul-Émile la fit incendier, et la ville ne fut jamais reconstruite. Les archéologues albanais ont identifié et fouillé le site à partir des années 1970, et parmi les découvertes figurent des objets en bronze aujourd'hui exposés à Tirana.
Aujourd'hui, les visiteurs se promènent parmi les fondations de maisons, de rues et de bâtiments publics, en suivant le tracé des remparts antiques, l'élément le plus impressionnant du site. Les ruines d'une église paléochrétienne avec des fragments de mosaïque ajoutent une strate d'histoire plus tardive. Le cadre, entre bois de chênes et prairies ouvertes avec de larges vues sur la vallée du Drino, est aussi gratifiant que l'archéologie.
Calme et rarement bondé, Antigonea est une excursion d'une demi-journée idéale depuis Gjirokastër, pour les amateurs d'histoire comme de nature.
