רוב החומות נבנו בין המאה ה־13 למאה ה־17, כשדוברובניק הייתה רפובליקת רגוזה העשירה. אחרי נפילת קונסטנטינופול ב־1453, האיום של מתקפה עות'מאנית הוביל לעבודות נרחבות, והעיר הזמינה את האדריכל הפלורנטיני מיקלוצו די ברתולומיאו לחזק את ביצוריה. מגדל מינצ'טה העגול, שהושלם ב־1464, הפך לסמל העיר שלא נכבשה. העיר העתיקה, כולל החומות, נכללה ברשימת אתרי המורשת העולמית של אונסק״ו ב־1979.
ההליכה במעגל המלא היא שיא כל ביקור. מהשביל משקיפים על גגות טרקוטה, כיפות כנסיות והסטראדון, והלאה על פני הים האדריאטי אל מבצר לובריינאץ ואל האי לוקרום. אחת הכניסות נמצאת ממש בפנים שער פילה, ולאורך המסלול יש מדרגות תלולות. בקיץ עדיף ללכת מוקדם בבוקר או מאוחר אחר הצהריים, עם כובע ובקבוק מים, כי יש מעט צל.
כשמביטים בה מלמעלה, דוברובניק מגלה בדיוק מדוע מכנים אותה „פנינת האדריאטי”.
