Die Straße von Saranda landeinwärts Richtung Delvina führt an zwei Stätten vorbei, an denen fast niemand anhält – und beide sind mehr wert als der Strand, mit dem sie konkurrieren.
Das Kloster von Mesopotam
Das Nikolauskloster liegt zwischen zwei Flüssen – genau das bedeutet der Name – im flachen Ackerland beim Dorf Mesopotam. Die Kirche stammt aus dem 13. Jahrhundert und ist architektonisch so eigenartig, dass sich die Fachleute bis heute streiten: Sie hat zwei Apsiden statt der üblichen einen, und niemand ist sich ganz einig, warum.
Was die meisten Besucher fesselt, sind die Steinmetzarbeiten. Ins Mauerwerk eingelassen sind Reliefplatten mit Tieren und Mischwesen – Löwen, Greifen, Gestalten, die zu keinem üblichen orthodoxen Bildprogramm gehören. Sie wirken älter als die Kirche und stammen möglicherweise aus einem früheren Gebäude.
Die Anlage ist teilweise verfallen, die Umfassungsmauer und einige Klostergebäude stehen noch. Man kann meist frei herumgehen; der Innenraum der Kirche ist möglicherweise verschlossen.
Phoinike
Zwanzig Minuten weiter, oberhalb des Dorfes Finiq, liegen die Reste von Phoinike – Hauptstadt der Chaonier, eines der drei Hauptstämme des antiken Epirus, und zu ihrer Zeit eine der reichsten Städte der Region. Hier beendete 205 v. Chr. der Friede von Phoinike den Ersten Makedonisch-Römischen Krieg.
Die Stätte erstreckt sich über einen langen Bergrücken mit der Vurg-Ebene darunter. Es gibt ein Theater, Teile der Mauern, Hausfundamente und eine spätantike Basilika. Seit Jahrzehnten wird hier mit italienischen Teams gegraben, und die Erläuterungen sind besser als an vielen albanischen Stätten.
Anreise
Beide liegen an oder nahe der Straße zwischen Saranda und Delvina, fünfzehn bis dreißig Autominuten von Saranda entfernt. Die Abzweigungen sind ausgeschildert, aber unscheinbar. Bei trockenem Wetter schafft jedes Fahrzeug die Zufahrten; der Aufstieg nach Phoinike ist kurz.
Mit dem Auto sehen Sie beide an einem halben Tag. Ohne Auto ist ein Taxi ab Saranda für ein paar Stunden die praktische Lösung.
Beste Reisezeit
Frühling und Herbst. Der Bergrücken von Phoinike ist im Hochsommer schattenlos und heiß, und das Licht ist früh oder spät besser zum Fotografieren. Mesopotam ist flach und ohne Schatten, dort gilt also dasselbe.
Was sich gut kombinieren lässt
Die Quelle Blaues Auge liegt an derselben Straße landeinwärts. Butrint ist von Saranda aus fünfundzwanzig Minuten in die andere Richtung entfernt. Ein Tag mit Phoinike am Vormittag, Mittagessen in Delvina und Butrint am Nachmittag ist einer der stärksten Kulturtage in Albanien – und an den ersten beiden Stationen sind Sie allein.
Praktische Hinweise
- In Phoinike wird ein kleiner Eintritt erhoben; Mesopotam ist normalerweise kostenlos.
- Festes Schuhwerk für die archäologische Stätte – der Boden ist uneben.
- Wasser und ein Hut; an beiden Orten gibt es keinen Schatten.
- In Mesopotam gibt es kaum Beschilderung, lesen Sie also vorher nach oder nehmen Sie einen Reiseleiter mit.
Die Besucher von Saranda drängen sich am Blauen Auge und in Butrint. Zwei der ungewöhnlichsten historischen Stätten des Südens liegen dazwischen, und fast niemand steigt aus dem Auto.
Häufig gestellte Fragen
Was ist am Kloster Mesopotam ungewöhnlich?
Die Kirche aus dem 13. Jahrhundert hat zwei Apsiden statt der üblichen einen, und niemand ist sich ganz einig, warum. Ins Mauerwerk sind Reliefs mit Tieren und Mischwesen eingelassen, die wahrscheinlich aus einem früheren Gebäude stammen.
Warum ist Phoinike bedeutend?
Es war die Hauptstadt der Chaonier und eine der reichsten Städte des antiken Epirus. Hier beendete 205 v. Chr. der Friede von Phoinike den Ersten Makedonisch-Römischen Krieg.
Wie viel Zeit brauchen die beiden Stätten?
Mit dem Auto einen halben Tag. Beide liegen an oder nahe der Straße zwischen Saranda und Delvina, fünfzehn bis dreißig Minuten von Saranda entfernt, und die Abzweigungen sind ausgeschildert, aber unscheinbar.
