Da die Stadt im Bosnienkrieg vollständig eingeschlossen war, wurde der Tunnel zwischen März und Juni 1993 von Hand gegraben; er verlief unter der Start- und Landebahn des Flughafens hindurch und verband das Viertel Dobrinja mit Butmir auf der anderen Seite. Die Arbeiter benutzten Schaufeln und Spitzhacken, oft im Grundwasser stehend, und nach der Eröffnung am 1. Juli 1993 gelangten durch den schmalen Gang Lebensmittel, Treibstoff, Strom und Menschen in die belagerte Stadt hinein und wieder hinaus. Sein Eingang in Butmir war im Keller eines Hauses der Familie Kolar versteckt.
Heute beherbergt dieses Haus das Tunnelmuseum Sarajevo. Besucher können durch einen kurzen, erhaltenen Abschnitt des Tunnels von etwa 20 Metern Länge gehen und Fotos, Ausrüstung aus der Kriegszeit sowie einen Dokumentarfilm sehen, die erklären, wie der Tunnel funktionierte und wie das Leben während der Belagerung aussah. Das Museum liegt ein gutes Stück von der Altstadt entfernt, daher verbinden die meisten Reisenden den Besuch mit einer geführten Tour oder einer Taxifahrt.
Ein Besuch des Tunnels der Hoffnung ist ein stilles, nachdenklich stimmendes Erlebnis, das die Widerstandskraft Sarajevos und seiner Menschen begreifbar macht.
