El Parque Nacional de Butrint protege las ruinas de una ciudad antigua en el extremo sur de Albania, a unos 18 km por carretera al sur de Saranda y cerca de la frontera griega. Habitada durante mucho más de 2.000 años, superpone un teatro griego, termas romanas, un baptisterio y una basílica paleocristianos y fortificaciones venecianas y otomanas en una península boscosa rodeada por una laguna, y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1992.
Calcula entre dos y tres horas para recorrer el circuito principal, y más si quieres detenerte en el museo y explorar los rincones más tranquilos del parque. Esto es lo que hay que ver, cómo llegar y cómo sacar el máximo partido a tu visita.
Breve historia de Butrint
Butrint nació como un asentamiento de los caonios, una tribu de lengua griega del Epiro, en una colina sobre el lago de Butrint. En el siglo IV a. C. ya tenía un teatro, un santuario de Asclepio, el dios de la medicina, y un ágora. Los escritores romanos le dieron un origen más grandioso: en la Eneida de Virgilio, la ciudad la funda Héleno, hijo del rey Príamo, tras la caída de Troya, y el propio Eneas se detiene aquí en sus viajes.
Julio César declaró Buthrotum colonia para sus veteranos en el 44 a. C., y tras la batalla de Accio Augusto retomó el plan y añadió un acueducto, termas y un foro. En la Antigüedad tardía la ciudad se convirtió en sede episcopal, lo que trajo el baptisterio y la basílica. Más tarde pasó por manos de bizantinos, angevinos y venecianos, se abandonó a finales del siglo XVI por un pequeño fuerte veneciano en el canal y cayó en poder de Ali Pashá de Tepelena en 1798.
Las excavaciones modernas comenzaron en 1928 bajo la dirección del arqueólogo italiano Luigi Maria Ugolini. Butrint entró en la lista de la UNESCO en 1992, se incluyó en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro tras los saqueos de 1997 y salió de ella en 2005. El parque nacional se creó en 2000, y la laguna se convirtió en humedal Ramsar de importancia internacional en 2003.
Qué ver en el circuito principal
El teatro y el santuario de Asclepio
Situado bajo la acrópolis y frente al canal de Vivari, el teatro griego fue ampliado después por los romanos. Sus piedras conservan muchas inscripciones que registran la liberación de esclavos, y el santuario de Asclepio se alzaba justo a su lado.
El baptisterio
Construido en el siglo VI, el baptisterio de Butrint es uno de los mayores edificios paleocristianos de su tipo y es famoso por su gran y complejo suelo de mosaico. Para protegerlo, el mosaico suele mantenerse cubierto de arena y solo se descubre de vez en cuando, así que no te sorprendas si lo encuentras tapado.
La Gran Basílica
La basílica se construyó en la primera mitad del siglo VI y se reconstruyó en 1267 bajo Carlos de Anjou. Sus muros y arcos todavía transmiten con fuerza cómo era la iglesia original.
La Puerta del León y las murallas
Las murallas exteriores, construidas en el siglo IV a. C., tenían varias puertas. La Puerta del León debe su nombre a un relieve tallado de un león derribando a un toro, y su paso es tan estrecho que solo podían entrar unas pocas personas a la vez. Muy cerca, la Puerta Escea recibió de Ugolini ese nombre por la puerta de Troya de la Ilíada de Homero.
La acrópolis y el museo
El camino sube hasta la acrópolis, donde un castillo veneciano, restaurado por Ugolini en los años treinta, alberga el museo del yacimiento con hallazgos de las excavaciones. Las vistas desde arriba sobre el lago de Butrint y el canal están entre las mejores del parque.
Más allá de las ruinas: canal, castillos y fauna
El canal de Vivari une el lago de Butrint con el estrecho de Corfú, y su agua entra y sale con las mareas, por eso la laguna es en parte salada y en parte dulce, y está salpicada de criaderos de mejillones. Un pequeño transbordador de pontones cerca de la entrada del parque cruza el canal. En la otra orilla se alza el Castillo Triangular veneciano, construido para proteger las valiosas trampas de pesca, mientras que el castillo de Ali Pashá está cerca de la desembocadura del canal.
El parque abarca mucho más que el yacimiento arqueológico: unos 94 km² de colinas, humedales, carrizales e islas, incluidas las islas frente a Ksamil. Aquí se han registrado más de 240 especies de aves, desde garcetas y cormoranes en la laguna hasta águilas reales en el cielo, y primera hora de la mañana es el mejor momento para verlas.
Cómo llegar a Butrint
Butrint está al final de la carretera de la costa que sale de Saranda y va hacia el sur pasando por Ksamil. Los autobuses locales unen Saranda, Ksamil y Butrint durante todo el día, es fácil encontrar taxis en Saranda, y muchos visitantes combinan el yacimiento con un circuito organizado por el sur. Quienes hacen una excursión de un día desde Corfú pueden coger un ferri hasta Saranda y seguir por carretera. En temporada alta la carretera se congestiona, sobre todo hacia el atardecer, así que deja tiempo extra.
Consejos para tu visita
- En verano, llega temprano o a última hora para evitar el calor y las horas de más grupos; gran parte del yacimiento está a la sombra del bosque, pero las zonas abiertas se calientan mucho.
- Lleva calzado cómodo: los caminos son irregulares, con escalones hasta la acrópolis.
- Lleva agua, protección solar y repelente de insectos para las zonas junto al agua.
- Después de lluvias intensas, las partes bajas del yacimiento, como el teatro y el foro, pueden quedar parcialmente bajo el agua.
- Consulta el precio vigente de la entrada y el horario antes de ir, y guarda tu entrada.
- Un guía o una buena guía de viaje hace mucho más fácil entender sus muchas capas.
La primavera y el otoño son las estaciones más agradables: los bosques están verdes, la luz es suave y hay menos gente. Combina Butrint con una tarde en las playas de Ksamil o una mañana en el manantial del Ojo Azul, y lee nuestra guía de viaje de Ksamil para más ideas. Para los demás lugares Patrimonio de la Humanidad de Albania, consulta las joyas de la UNESCO en Albania.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo se necesita en Butrint?
Dos o tres horas bastan para recorrer el circuito principal, con el teatro, el baptisterio, la basílica, la Puerta del León y la acrópolis con su museo. Los apasionados de la historia y los aficionados a las aves podrían pasar fácilmente media jornada, añadiendo un paseo junto al canal y una visita más detenida a las murallas. Combinar Butrint con Ksamil o Saranda da para un día completo y relajado.
¿Por qué Butrint es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO?
Butrint se inscribió en 1992 porque pocos lugares muestran con tanta claridad cómo evolucionó una ciudad mediterránea a lo largo de más de dos milenios. Los restos griegos, romanos, bizantinos, venecianos y otomanos conviven en un entorno natural de bosque, laguna y marisma notablemente bien conservado. Hoy el lugar está protegido además como parque nacional y humedal Ramsar.
¿Se puede visitar Butrint en una excursión de un día desde Corfú?
Sí. Hay ferris y barcos más rápidos entre Corfú y Saranda, y Butrint está a un corto trayecto en coche o en autobús al sur del puerto, así que la excursión de un día es muy popular. Consulta los horarios vigentes y los requisitos fronterizos antes de viajar, lleva el pasaporte y recuerda que Albania y Grecia están en husos horarios distintos.
¿Cuál es el mejor momento del día para visitar Butrint?
Primera hora de la mañana es ideal: la luz es preciosa, las temperaturas son más bajas, las aves de la laguna están en plena actividad y te adelantarás a la mayoría de los grupos. Última hora de la tarde es una buena alternativa en verano, cuando el calor afloja y hay menos gente. Sea cual sea la hora, consulta el horario vigente antes de salir.
¿Es Butrint adecuado para niños?
En general, sí. A los niños suele encantarles explorar el teatro, las murallas y el castillo de la acrópolis, y los caminos del bosque ofrecen una sombra muy agradable. El terreno es irregular, con escalones y algunas piedras resbaladizas, así que vigila a los más pequeños cerca del agua y de las ruinas. En verano, lleva tentempiés, agua y gorros para el sol.
Conoce Butrint con guía en nuestro Tour of South Albania in 4 Days, que combina las ruinas con las islas de Ksamil, Gjirokastër, Saranda y Berat, o en el circuito por los Balcanes orientales de Albania a Rumanía, que visita Butrint y Ksamil al principio de la ruta.
