En las colinas de Lunxhëri, sobre el valle del Drino, el pueblo de Labovë e Kryqit guarda una iglesia que los historiadores de la arquitectura bizantina viajan para ver. La tradición local atribuye su fundación al emperador Justiniano en el siglo VI; lo que hoy se conserva es en su mayor parte posterior, pero el edificio está sin duda entre las iglesias conservadas más antiguas del país.
El edificio
Es una iglesia de planta de cruz inscrita con cúpula central, construida con hiladas alternas de piedra y ladrillo al estilo bizantino. Sus proporciones son compactas y la fábrica es el gran atractivo: ladrillo dispuesto en dibujos, detalles tallados alrededor de las ventanas y una claridad estructural que las iglesias posteriores de época otomana, construidas bajo restricciones, no podían permitirse.
En el interior hay frescos y un iconostasio tallado. La iglesia toma su nombre (Labova de la Cruz) de una reliquia que, según se dice, se guardaba aquí.
El pueblo
Labovë es pequeño y tranquilo, con casas de piedra y nogales, típico de los pueblos de Lunxhëri que salpican este lado del valle. Varios de ellos tienen iglesias que merecen una parada; esta es sencillamente la más importante.
Encontrarla abierta
Como la mayoría de las iglesias de pueblo en Albania, normalmente está cerrada. Preguntar en la primera casa o cafetería que encuentres suele bastar para dar con quien tiene la llave, y los visitantes son bienvenidos. Llegar con un guía o conductor que facilite esa conversación ahorra tiempo, sobre todo fuera del verano.
Cómo llegar
Desde Gjirokastër hay unos cuarenta y cinco minutos en coche, subiendo desde la carretera del valle hacia las colinas de Lunxhëri. La carretera está asfaltada, pero es estrecha y sinuosa. No hay transporte público práctico.
La ruta natural combina Labovë con el castillo de Libohova, más abajo, y Antigonea, al otro lado del valle, lo que da para un día completo y casi sin otros visitantes.
Cuándo ir
Primavera y otoño. Las mañanas son mejores para encontrar a quien tiene la llave y por la luz dentro de la iglesia. En invierno hace frío aquí arriba y algunos pueblos se vacían.
Notas prácticas
- Vístete con respeto; es una iglesia en uso.
- Pide permiso antes de fotografiar el interior.
- Es costumbre, y se agradece, dejar un pequeño donativo a quien te abre.
- Lleva efectivo y agua; el pueblo tiene servicios mínimos.
El patrimonio bizantino de Albania está disperso, a menudo cerrado y rara vez señalizado. Labova e Kryqit es el ejemplo más claro de lo que sobrevivió, y verlo solo te quita una mañana de tu estancia en Gjirokastër.
Preguntas habituales
¿Qué antigüedad tiene la iglesia de Labova?
La tradición local remonta su fundación al siglo VI y al emperador Justiniano. Lo que hoy se conserva es en su mayor parte posterior, pero está entre las iglesias conservadas más antiguas de Albania.
¿Estará abierta la iglesia?
Normalmente está cerrada. Preguntar en la primera casa o cafetería que encuentres suele bastar para dar con quien tiene la llave, y los visitantes son bienvenidos. Es costumbre dejar un pequeño donativo.
¿Con qué debería combinarla?
Con el castillo de Libohova, más abajo, y Antigonea, al otro lado del valle. Juntos forman una jornada completa desde Gjirokastër que casi ningún visitante hace.
