Entre Himarë y Qeparo, la carretera de la costa desciende hacia una bahía tan resguardada que parece artificial. En una península baja en medio de ella se alza una fortaleza de piedra, de planta triangular, con los pies casi en el agua. Es Porto Palermo, y son los diez minutos más fotogénicos de toda la Riviera.
El castillo
El fuerte está asociado a Ali Pashá de Tepelena, el gobernador otomano cuya ambición moldeó gran parte del sur de Albania hacia 1800. Sus tres bastiones encierran un interior abovedado de pasillos y estancias, casi vacío, que puedes recorrer libremente. Desde la azotea, la bahía se abre a ambos lados: una de esas vistas que explican al instante por qué alguien decidió construir aquí.
Hay que pagar una pequeña entrada y apenas hay información, así que un guía o una lectura previa aportan mucho.
El túnel de los submarinos
Al otro lado de la bahía, excavado en la roca, hay un túnel construido para ocultar submarinos durante la época comunista. Responde a la misma lógica militar que produjo los búnkeres que se ven por toda Albania, a la escala de una base naval. El lugar ya no es secreto y los barcos pasan junto a él al rodear el cabo; el acceso a pie está restringido y cambia, así que pregunta allí en lugar de darlo por hecho.
Las playas
A cada lado del istmo hay dos pequeñas playas de guijarros, poco profundas, transparentes y tranquilas porque la bahía las protege. Son buenas para darse un baño más que para pasar el día tomando el sol: hay poca sombra y pocos servicios. En agosto se llenan a mediodía; en junio puede que las tengas para ti.
Cómo llegar
Porto Palermo está en la carretera de la costa SH8, a unos quince minutos al sur de Himarë y a cuarenta y cinco minutos al norte de Saranda. Se llega con cualquier coche, y el desvío está señalizado. Los autobuses de la Riviera te dejan en el cruce, y desde allí hay un corto paseo cuesta abajo.
Muchos viajeros paran aquí durante el trayecto entre Vlora y Saranda. Dedícale una hora y media en lugar de los quince minutos que le da la mayoría.
Cuándo ir
De mayo a octubre. Principios del verano es lo mejor: el agua ya está lo bastante cálida, la luz es limpia y el aparcamiento no está lleno. Última hora de la tarde es ideal para la fotografía, con el sol a tu espalda sobre la bahía.
Notas prácticas
- Lleva calzado que agarre: las escaleras interiores del castillo están desgastadas y en algunos tramos a oscuras.
- Lleva agua; los quioscos son de temporada.
- Los escarpines ayudan sobre los guijarros.
- Combínalo con el pueblo antiguo de Qeparo, cuesta arriba, a diez minutos, para una buena media jornada.
De todas las paradas de la Riviera albanesa, esta es la que reúne en un mismo encuadre la historia y el baño.
Preguntas habituales
¿Cuánto tiempo necesito en Porto Palermo?
Calcula una hora y media en lugar de los quince minutos que le da la mayoría. Eso incluye el castillo, la azotea y un baño en una de las dos pequeñas playas.
¿Puedo visitar el túnel de los submarinos?
Los barcos pasan junto a él al rodear el cabo, pero el acceso a pie está restringido y las condiciones cambian. Pregunta allí en lugar de dar por hecho que está abierto.
¿Hay que pagar entrada para el castillo?
Sí, una pequeña. Dentro apenas hay información, así que leer antes o venir con un guía aporta muchísimo a la visita.
