À l'ouest de Vlora, un long doigt de calcaire s'avance dans l'Adriatique et la sépare de la mer Ionienne. La péninsule de Karaburun n'a ni route, ni station balnéaire, ni population permanente. Avec l'île de Sazan, elle forme le seul parc national marin d'Albanie, et la seule façon de la voir est depuis l'eau.
Ce qu'on y trouve
Des falaises, surtout — plusieurs centaines de mètres par endroits, plongeant droit dans une eau assez claire pour voir le fond à grande profondeur. Entre elles se trouvent de petites plages de pierre blanche accessibles uniquement en bateau, des grottes marines creusées dans la roche et ce silence particulier que donne l'absence de route à vingt kilomètres à la ronde.
La grotte la plus connue est Haxhi Ali, une ouverture aux dimensions de cathédrale à la pointe de la péninsule, dans laquelle les bateaux peuvent entrer par mer calme. La baie de Grama, sur le côté ouest, conserve des inscriptions romaines et plus tardives gravées par des marins sur la paroi d'une ancienne carrière.
Comment la visiter
Des bateaux à la journée partent de Vlora et de la marina d'Orikum tout l'été. Une sortie type longe la côte, s'arrête dans deux ou trois baies pour la baignade, entre dans une grotte si la mer le permet et rentre en fin d'après-midi. Les petits opérateurs embarquent une douzaine de personnes ; les plus grands, bien davantage.
L'île de Sazan, ancienne base militaire au large, est parfois incluse. Son accès est contrôlé et dépend des autorisations de l'opérateur.
Choisir son bateau
L'état de la mer décide de tout. Un vent du nord rend le côté ouest désagréable et les grottes inaccessibles, et un bon skipper changera d'itinéraire plutôt que d'annuler. Demandez ce qui se passe si la météo tourne, et préférez les opérateurs qui répondent clairement à cette question.
Les petits bateaux atteignent plus d'endroits. Les grands sont plus stables et généralement moins chers par personne.
Quand y aller
De juin à septembre. Juillet et août offrent les mers les plus calmes et les bateaux les plus bondés. Juin et septembre donnent une meilleure lumière, un air plus frais et plus de place.
Quoi emporter
- De l'eau et de quoi manger — la plupart des sorties n'incluent pas grand-chose, voire rien.
- Une protection solaire à réappliquer ; il n'y a pas d'ombre en mer.
- Des chaussures aquatiques pour les plages de pierre.
- Un sac étanche pour téléphones et appareils photo ; les débarquements se font souvent les pieds dans l'eau.
Pourquoi elle est protégée
Le parc existe parce que cette côte a échappé au développement qui a transformé le reste du littoral albanais. Herbiers de posidonies, tortues caouannes et phoques moines de Méditerranée y ont tous été observés. Ne rien prendre et ne rien laisser n'est pas une formalité dans un endroit pareil.
Une journée à Karaburun vous montre à quoi ressemblait toute la côte albanaise avant l'arrivée des routes — un spectacle plus rare chaque année.
Questions fréquentes
Peut-on rejoindre Karaburun par la route ?
Non. La péninsule n'a ni route, ni village, ni hôtel. Les bateaux à la journée depuis Vlora et Orikum sont le seul moyen pratique d'y accéder.
Que se passe-t-il si la météo tourne ?
Un bon skipper change d'itinéraire plutôt que d'annuler, car le côté abrité dépend du vent. Posez la question avant de réserver, et évitez quiconque promet un itinéraire fixe quoi qu'il arrive.
Les repas sont-ils inclus lors des sorties en bateau ?
Généralement peu ou rien. Emportez de l'eau, de quoi manger, une protection solaire à réappliquer et des chaussures aquatiques pour les plages de pierre.
