Dans la vallée entre Gjirokastër et Përmet, deux villes portent la mémoire du même homme. Ali Pacha de Tepelena gouverna une grande partie du sud de l'Albanie et du nord de la Grèce vers 1800, régna avec une quasi-indépendance vis-à-vis d'Istanbul et laissa des forteresses dans toute la région. Libohova et Tepelena sont les endroits où son histoire se suit le plus facilement.
Libohova
Le château qui domine Libohova aurait été construit, selon la tradition, par Ali Pacha pour sa sœur Shanisha. Trois tours rondes et les murs qui les relient subsistent sur la colline au-dessus de la ville, avec la vallée du Drino déployée en contrebas et les montagnes de Lunxhëri en face.
Dans la ville même se dresse un platane qui aurait environ cinq cents ans, dont le tronc ne peut être entouré par plusieurs personnes. Les Albanais considèrent les vieux platanes comme des repères et des lieux de rencontre, et celui-ci compte parmi les plus célèbres.
Tepelena
Ville natale et siège d'Ali Pacha. Les murs du château enserrent une partie de la ville moderne — des gens vivent à l'intérieur — et une terrasse au-dessus du confluent de la Vjosa et du Drino offre la vue qui rendait le site stratégique. C'est moins soigné que Gjirokastër, et d'autant plus intéressant.
Tepelena est aussi connue dans toute l'Albanie pour son eau minérale, mise en bouteille à partir de sources voisines.
Pourquoi cette histoire compte
La cour d'Ali Pacha attirait des voyageurs européens — dont Byron, qui la visita en 1809 et écrivit à son sujet. Pendant quelques décennies, cette vallée était un lieu dont on avait entendu parler à Londres et à Paris. Le savoir change la lecture des ruines.
Comment y aller
Les deux villes se trouvent sur la grande route entre Gjirokastër et Përmet ou juste à côté. Libohova est à environ vingt-cinq minutes de Gjirokastër ; Tepelena à environ quarante-cinq minutes au nord. Les routes sont goudronnées ; la montée au château de Libohova est courte et raide.
Les bus des lignes Gjirokastër–Përmet et Gjirokastër–Tirana s'arrêtent dans les deux villes.
Quand y aller
Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons — la vallée est verte ou dorée et la température convient à la montée vers les châteaux. L'été est chaud dans la vallée du Drino ; partez donc tôt.
Informations pratiques
- Il y a peu d'explications dans les deux châteaux ; un guide ou une lecture préalable aident.
- Les deux sites sont ouverts, sans clôture et accidentés — prévoyez des chaussures adaptées.
- Associez-les à Antigonea et à Labova e Kryqit pour une journée complète dans la vallée.
- Cafés dans les deux villes ; hébergement limité, donc basez-vous à Gjirokastër.
Gjirokastër a l'inscription à l'UNESCO et les foules. Le reste de la vallée du Drino détient l'histoire qui l'explique.
Questions fréquentes
Qui était Ali Pacha ?
Le gouverneur ottoman qui régna sur une grande partie du sud de l'Albanie et du nord de la Grèce vers 1800, avec une quasi-indépendance vis-à-vis d'Istanbul. Byron visita sa cour en 1809 et écrivit à son sujet.
Que voir à Libohova ?
Le château au-dessus de la ville, avec ses trois tours rondes et sa vue sur la vallée du Drino, et un platane en ville qui aurait environ cinq cents ans.
Peut-on visiter les deux villes en une journée ?
Facilement. Libohova est à vingt-cinq minutes de Gjirokastër et Tepelena à environ quarante-cinq minutes au nord, toutes deux sur la grande route ou juste à côté.
