L'essentiel des remparts fut construit entre le XIIIe et le XVIIe siècle, lorsque Dubrovnik était la riche République de Raguse. Après la chute de Constantinople en 1453, la menace d'une attaque ottomane entraîna d'importants travaux, et la ville fit appel à l'architecte florentin Michelozzo di Bartolomeo pour renforcer ses défenses. La tour Minčeta, ronde, achevée en 1464, devint le symbole de la cité invaincue. La vieille ville, remparts compris, a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979.
Faire le tour complet est le moment fort de toute visite. Depuis le chemin de ronde, le regard plonge sur les toits de terre cuite, les coupoles des églises et le Stradun, et porte au loin sur l'Adriatique, jusqu'à la forteresse Lovrijenac et l'île de Lokrum. L'une des entrées se trouve juste après la porte Pile, et le parcours compte des escaliers raides. En été, mieux vaut y aller tôt le matin ou en fin d'après-midi, avec un chapeau et de l'eau, car il y a peu d'ombre.
Vue d'en haut, Dubrovnik révèle exactement pourquoi on la surnomme la perle de l'Adriatique.
