Nis, Serbia

Tour des crânes

La tour des crânes (Ćele kula) de Niš est l'un des monuments les plus saisissants de Serbie. Après la bataille de Čegar en mai 1809, pendant le premier soulèvement serbe, le commandant Stevan Sinđelić fit sauter sa réserve de poudre plutôt que d'être capturé, se tuant lui-même ainsi que nombre de ses hommes et les soldats ottomans qui prenaient d'assaut la tranchée. Le gouverneur ottoman Hurshid Pacha ordonna alors d'élever une tour avec les crânes des insurgés tombés, en guise d'avertissement.

The pale chapel that encloses the Skull Tower of Nis, framed by dark trees
Photo : Nikolina Šepić · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

À propos de Tour des crânes

À l'origine, 952 crânes étaient incrustés sur ses quatre faces, en 14 rangées. Au fil des ans, beaucoup ont été perdus ou emportés, et 58 subsistent aujourd'hui. Après la fin de la domination ottomane, une chapelle fut construite autour de la tour en 1892-1894, et en 1948 elle fut déclarée monument culturel d'importance exceptionnelle.

Les visiteurs découvrent la tour à l'intérieur de la chapelle silencieuse, où un crâne présenté comme celui de Sinđelić est exposé à part. Le poète français Alphonse de Lamartine, qui la visita en 1833, y voyait une pierre angulaire de l'indépendance serbe, et elle reste un symbole fort de cette lutte.

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