Saranda, Albania

Monastère de Mesopotam

Le monastère de Mesopotam se dresse sur une colline basse près du village de Mesopotam, à quelques minutes de route à l'intérieur des terres depuis Sarandë, juste à côté de la route de Gjirokastër. Son nom, du grec « entre les rivières », reflète sa situation entre les rivières Bistrica et Kalasa, à quelques kilomètres seulement des ruines de l'antique Phoenice.

The twin-domed brick church of Mesopotam monastery with its latticed windows
Photo : 28Ann · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

À propos de Monastère de Mesopotam

Du monastère ne subsiste que l'église principale, l'église Saint-Nicolas, généralement datée du XIIIe siècle. Au Moyen Âge, le monastère dépendait directement du patriarche de Constantinople plutôt que de l'évêque local. Son plan est inhabituel : deux nefs parallèles sont couvertes de coupoles reposant sur un unique pilier central et se terminent par une double abside, ce qui, selon certains chercheurs, permettait de célébrer les rites orthodoxe et catholique.

C'est l'extérieur qui attire vraiment. De grands blocs de calcaire, probablement réemployés d'édifices plus anciens, forment le bas des murs, surmontés de brique, et plusieurs sont sculptés de reliefs animaliers, dont un lion, un aigle et des dragons. Des cyprès et des pans de l'ancien mur d'enceinte entourent l'église, et des peintures murales ont récemment été mises au jour sous un enduit plus tardif à l'intérieur. Des travaux de conservation sont en cours ces dernières années : l'accès à l'intérieur peut donc être limité, mais les façades sculptées justifient à elles seules le détour.

Combinez-le avec la source du Blue Eye, un peu plus loin sur la même route, pour une belle excursion d'une demi-journée depuis Sarandë.

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