Veliko Tarnovo, capitale médiévale du Second Empire bulgare, s’accroche aux rives escarpées de la sinueuse Yantra. Ses maisons semblent empilées les unes sur les autres sur les flancs des collines, formant l’un des paysages urbains les plus pittoresques des Balkans.
La forteresse de Tsarevets, avec ses remparts, ses portes et son église patriarcale au sommet de la colline, est le grand monument de la ville et accueille le soir un spectacle son et lumière. À l’intérieur, la cathédrale patriarcale restaurée est ornée de saisissantes peintures murales modernes, et au bord de la colline se dresse la tour de Baudouin, qui doit son nom à l’empereur latin qui y aurait été retenu captif.
En contrebas, la rue artisanale de Samovodska Charshia fait vivre des ateliers traditionnels. De l’autre côté de la rivière, le vieux quartier d’Asenova rassemble des églises médiévales comme l’église des Quarante-Martyrs, et le monument de la dynastie des Assénides s’élève dans un méandre de la Yantra. Tout près se trouve le village d’Arbanasi, avec ses maisons fortifiées et ses églises richement peintes.
Veliko Tarnovo se trouve sur la route principale entre Sofia et la Roumanie, et notre circuit Balkans de l’Est : de l’Albanie à la Roumanie en 14 jours y consacre une journée avant de continuer vers Bucarest. C’est une étape naturelle pour la nuit lors de tout voyage dans le nord de la Bulgarie.
La ville se trouve à environ trois heures de route de Sofia. Ses rues sont pentues et pavées : des chaussures confortables sont donc utiles. Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons, et les soirées sont magnifiques, lorsque la forteresse est illuminée et que les vues depuis les terrasses de la vieille ville sont à leur plus beau.
Photos de la galerie : MrPanyGoff (CC BY-SA 3.0), Pudelek (Marcin Szala) (CC BY-SA 3.0), Pudelek (Marcin Szala) (CC BY-SA 3.0), yeowatzup (CC BY 2.0), Pudelek (Marcin Szala) (CC BY-SA 3.0), MrPanyGoff (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
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