Sulle colline del Lunxhëri sopra la valle del Drino, il villaggio di Labovë e Kryqit custodisce una chiesa che gli storici dell'architettura bizantina vengono apposta a vedere. La tradizione locale ne attribuisce la fondazione all'imperatore Giustiniano nel VI secolo; ciò che si vede oggi è in gran parte posteriore, ma l'edificio è senza dubbio tra le chiese più antiche giunte fino a noi nel paese.
L'edificio
È una chiesa a croce inscritta con cupola centrale, costruita alternando filari di pietra e mattoni secondo lo stile bizantino. Le proporzioni sono compatte e il vero richiamo è la muratura: mattoni disposti a motivi decorativi, dettagli scolpiti intorno alle finestre e quella chiarezza strutturale che le chiese di epoca ottomana, costruite sotto restrizioni, non potevano permettersi.
All'interno ci sono affreschi e un'iconostasi scolpita. La chiesa prende il nome (Labova della Croce) da una reliquia che si dice fosse custodita qui.
Il villaggio
Labovë è piccolo e tranquillo, con case in pietra e alberi di noce, tipico dei villaggi del Lunxhëri che costeggiano questo lato della valle. Diversi di loro hanno chiese per cui vale la pena fermarsi; questa è semplicemente la più importante.
Trovarla aperta
Come la maggior parte delle chiese di villaggio in Albania, di solito è chiusa a chiave. Chiedendo alla prima casa o al primo bar che incontri, di solito salta fuori chi ha la chiave, e i visitatori sono i benvenuti. Arrivare con una guida o un autista che può facilitare la conversazione fa risparmiare tempo, soprattutto fuori stagione.
Come arrivare
Da Argirocastro sono circa quarantacinque minuti in auto, salendo dalla strada di fondovalle verso le colline del Lunxhëri. La strada è asfaltata ma stretta e tortuosa. Non ci sono mezzi pubblici utili.
Il percorso naturale abbina Labovë al castello di Libohova più in basso e ad Antigonea dall'altra parte della valle, per una giornata piena e quasi del tutto priva di visitatori.
Quando andare
Primavera e autunno. La mattina è meglio, sia per trovare chi ha la chiave sia per la luce all'interno della chiesa. D'inverno quassù fa freddo e alcuni villaggi si svuotano.
Note pratiche
- Vestiti in modo rispettoso; è una chiesa in uso.
- Chiedi prima di fotografare l'interno.
- Una piccola offerta per chi ha la chiave è consuetudine ed è apprezzata.
- Porta contanti e acqua; il villaggio ha servizi minimi.
Il patrimonio bizantino dell'Albania è sparso, spesso chiuso a chiave e raramente segnalato. Labova e Kryqit è l'esempio singolo più chiaro di ciò che è sopravvissuto, e per vederla basta una mattinata durante un soggiorno ad Argirocastro.
Domande frequenti
Quanto è antica la chiesa di Labova?
La tradizione locale ne fa risalire la fondazione al VI secolo e all'imperatore Giustiniano. Ciò che si vede oggi è in gran parte posteriore, ma è tra le chiese più antiche giunte fino a noi in Albania.
La chiesa sarà aperta?
Di solito è chiusa a chiave. Chiedendo alla prima casa o al primo bar che incontri, di solito salta fuori chi ha la chiave, e i visitatori sono i benvenuti. È consuetudine lasciare una piccola offerta.
Con cosa abbinarla?
Con il castello di Libohova più in basso e Antigonea dall'altra parte della valle. Insieme formano una giornata intera da Argirocastro che quasi nessun visitatore fa.
