L'altopiano di Kurvelesh, nell'entroterra della Riviera e a sud di Tepeleni, è una delle zone abitate più deserte dell'Albania. I suoi villaggi sono di pietra, le sue strade sono lunghe, e a Nivica il terreno semplicemente si apre: un canyon profondo diverse centinaia di metri passa accanto al villaggio, con un fiume sul fondo e grotte nelle pareti.
Cosa c'è laggiù
Il fondo del canyon si raggiunge con un sentiero ripido che parte dal villaggio e scende tra terrazzamenti e macchia. In fondo ci sono pozze, piccole cascate dopo la pioggia e ingressi di grotte nel calcare: alcune poco profonde, altre che si spingono così in là che la gente del posto ci ha costruito sopra delle storie.
Andata e ritorno dal villaggio al fondo del canyon richiede circa tre-quattro ore a passo costante, con una discesa vera e la stessa salita per tornare su. Non è un percorso tecnico, ma d'estate è faticoso per il caldo e in alcuni punti il sentiero è instabile.
Il villaggio
Nivica è un insieme di case in pietra, molte vuote, alcune restaurate dalle famiglie che tornano d'estate. Ci sono delle guesthouse: una manciata, semplici, a gestione familiare, di solito con la cena inclusa. Sedersi su una terrazza quassù di notte, senza inquinamento luminoso per trenta chilometri in ogni direzione, è buona parte del fascino.
Perché se ne parla sempre di più
Il Kurvelesh è stato individuato come una delle regioni in cui un turismo lento e su piccola scala potrebbe fare davvero la differenza, e negli ultimi anni sono stati segnati dei sentieri che collegano Nivica ai villaggi vicini. Siamo ancora agli inizi: aspettati una segnaletica a tratti, pochi servizi e un'ospitalità sincera più che curata.
Come arrivare
Da Tepeleni o dalla Riviera vicino a Borsh, le strade d'accesso salgono sull'altopiano e richiedono tempo: calcola più di quanto suggerisca la distanza. Alcuni tratti sono sterrati e accidentati; un veicolo con altezza da terra elevata è consigliabile e diventa indispensabile dopo la pioggia. Da Argirocastro, calcola da due a tre ore.
La maggior parte dei visitatori arriva con una guida o un autista che conosce l'altopiano, il che risolve anche il problema di orientarsi nel canyon.
Quando andare
Da aprile a giugno e da settembre a ottobre. In primavera le cascate hanno acqua e l'altopiano è verde; in autunno il tempo è stabile e l'aria limpida. Luglio e agosto sono caldi ed esposti. L'inverno è freddo e le strade inaffidabili.
Note pratiche
- Porta con te tutta l'acqua: almeno due litri a persona.
- Prenota una guesthouse in anticipo; ci sono pochissimi posti letto.
- Solo contanti, e nessun bancomat per un lungo tratto.
- Comunica a qualcuno il tuo programma; nel canyon il segnale telefonico è inaffidabile.
Se hai già fatto il percorso da Theth a Valbona e cerchi un posto non ancora scoperto, il Kurvelesh è la risposta, e Nivica è il punto da cui iniziare.
Domande frequenti
Quanto è impegnativa la discesa nel canyon di Nivica?
Da tre a quattro ore andata e ritorno, con una discesa ripida e la stessa salita per tornare su. Non è un percorso tecnico, ma d'estate fa caldo e in alcuni punti il sentiero è instabile.
Che tipo di veicolo serve?
Alcuni tratti della strada d'accesso all'altopiano di Kurvelesh sono sterrati e accidentati. Un veicolo con altezza da terra elevata è consigliabile e diventa indispensabile dopo la pioggia.
Dove si dorme a Nivica?
In una manciata di semplici guesthouse a gestione familiare, di solito con la cena inclusa. I posti letto sono pochissimi, quindi prenota in anticipo, e porta contanti: non c'è un bancomat per un lungo tratto.
