La maggior parte dei visitatori di Tirana non scopre mai che una vera escursione in montagna parte a venticinque chilometri da Piazza Skanderbeg. Il villaggio di Pëllumbas si trova all'imbocco del canyon dell'Erzen, e dal suo margine un sentiero segnalato sale fino alla Grotta Nera — Shpella e Zezë — una galleria carsica che si addentra per circa 360 metri nella montagna.
Cosa vedi davvero
La camminata è un'attrazione tanto quanto la grotta. Il sentiero lascia il villaggio passando tra case in pietra e alberi di fico, poi attraversa la parete del canyon con il fiume Erzen sotto di te, verde e impetuoso in primavera. Dopo circa quarantacinque minuti di salita costante raggiungi l'ingresso della grotta, ampio e fresco, con la valle incorniciata alle tue spalle.
All'interno il fondo è irregolare e in alcuni punti bagnato. Gli archeologi vi hanno trovato tracce del Paleolitico, il che ne fa uno dei ripari più antichi conosciuti del paese. Ti servirà una torcia; la luce del telefono basta per la prima sala ma non molto oltre, e non c'è alcuna illuminazione installata.
Quanto è difficile
Diciamo moderata. La distanza è breve — circa due chilometri a tratta — ma la salita è continua e in alcuni tratti il fondo è di pietre smosse. Le scarpe da ginnastica con una buona presa sono il minimo; delle vere scarpe da camminata sono meglio. Le famiglie con bambini in età scolare la fanno regolarmente. A luglio e agosto parti presto: il pendio è esposto al sole e non c'è quasi ombra fino alla grotta.
Come arrivare
In auto ci vuole circa un'ora dal centro di Tirana, passando per Sauk e Ibë. L'ultimo tratto di strada verso Pëllumbas è stretto ma asfaltato. Al villaggio c'è un parcheggio informale e un paio di piccoli caffè all'inizio del sentiero — utili, perché una volta che inizi a camminare non c'è nulla da comprare.
Senza auto, le opzioni pratiche sono un taxi per la giornata o una gita guidata di mezza giornata, che di solito abbina la grotta al vicino Castello di Petrela.
Quando andare
La primavera è la stagione migliore. Il canyon è verde, il fiume è pieno e la temperatura è adatta alla salita. L'autunno la segue da vicino. In inverno si può fare in una giornata asciutta, ma la roccia diventa scivolosa. In piena estate è fattibile prima delle dieci del mattino circa.
Cosa abbinare
Pëllumbas si abbina in modo naturale al Castello di Petrela, a quindici minuti sulla strada del ritorno verso la città, dove puoi mangiare con vista sulla valle. I ristoranti lungo l'Erzen servono trota e carne alla griglia, e la domenica si riempiono di famiglie di Tirana — il che la dice lunga sulla qualità.
Note pratiche
- Porta acqua. Sul sentiero non ci sono sorgenti.
- Nella grotta fa più fresco che fuori; in primavera e autunno conviene avere con sé uno strato leggero.
- Non c'è biglietteria e l'ingresso è gratuito.
- Nel canyon il segnale del telefono è intermittente.
Se finora la tua vacanza in città è stata del tutto urbana, mezza giornata qui cambia completamente registro — e torni a Tirana in tempo per cena.
Domande frequenti
Quanto dura l'escursione alla grotta di Pëllumbas?
Circa quarantacinque minuti all'andata e trenta al ritorno, per circa due chilometri a tratta. La salita è continua ma non tecnica, e le famiglie con bambini in età scolare la fanno regolarmente.
Serve una torcia dentro la grotta?
Sì. Non c'è alcun tipo di illuminazione. La luce del telefono arriva fino alla prima sala; oltre serve una vera torcia o una frontale.
Si può arrivare senza auto?
Non facilmente. Non ci sono autobus utili per il villaggio, quindi le opzioni pratiche sono un taxi da Tirana per la giornata o una gita guidata di mezza giornata che di solito aggiunge il Castello di Petrela.
