Nell'estremo est del paese, oltre Coriza, due laghi si trovano in una conca di montagne a poco più di 850 metri. Il Grande Prespa è condiviso tra Albania, Grecia e Macedonia del Nord; il Piccolo Prespa si trova per lo più in Grecia. Insieme formano uno degli angoli più tranquilli dei Balcani e una delle sue zone umide più importanti.
L'isola di Maligrad
L'isola di Maligrad emerge dal Grande Prespa come una rupe calcarea, e sulla sua parete si trova la chiesa di Santa Maria, scavata in parte nella roccia nel XIV secolo. All'interno si conservano frammenti di affreschi. I barcaioli locali di Pustec portano i visitatori sull'isola quando l'acqua è calma; la traversata è breve, e l'avvicinamento, con la chiesa che appare nella roccia sopra di te, è la parte memorabile.
Gli uccelli
Prespa è una delle roccaforti del pellicano riccio, tra i più grandi uccelli d'acqua dolce al mondo. Nidificano nei canneti e sono più visibili in primavera. Anche cormorani, aironi e una lunga lista di specie migratrici frequentano i laghi, ed è per questo che i birdwatcher vengono qui invece di andare sulla costa.
Porta un binocolo. Gli uccelli mantengono le distanze, come è giusto che sia, e il piacere sta nell'osservarli, non nell'avvicinarsi.
I villaggi
La sponda albanese ospita una minoranza di lingua macedone, e i villaggi intorno a Pustec hanno lingua, chiese e cucina proprie. Il pesce del lago — carpa e belushka — compare in ogni menù. I ritmi sono lenti in un modo che sta diventando raro.
Come arrivare
Coriza è la base naturale, a circa un'ora e mezza di auto lungo una strada che sale attraverso il bosco e si apre all'improvviso sul lago. Non ci sono trasporti pubblici utili per i villaggi, quindi un'auto o un autista sono di fatto indispensabili. La strada è asfaltata e in condizioni discrete.
Molti viaggiatori abbinano Prespa al Lago di Ocrida a nord, un collegamento facile in auto che dà vita a un ottimo itinerario dei due laghi.
Quando andare
Se dovessimo dare una sola risposta, la tarda primavera: gli uccelli sono attivi, le colline sono verdi e il caldo estivo non è ancora arrivato. L'estate è piacevole a questa altitudine e più tranquilla di qualsiasi località della costa. L'autunno è bellissimo e freddo. L'inverno può essere rigido.
Note pratiche
- Le gite in barca a Maligrad dipendono dal meteo; chiedi a Pustec la mattina.
- Intorno al lago ci sono poche guesthouse, ad agosto è meglio prenotarle in anticipo.
- Porta contanti — nei villaggi il pagamento con carta è raro.
- La zona è un parco nazionale; nel periodo di nidificazione resta sui sentieri vicino ai canneti.
Prespa non è di strada per nessun posto, ed è proprio questo ad averla preservata. Dedicale una giornata intera e una notte, e ti sembrerà un paese diverso dalla Riviera.
Domande frequenti
Come si arriva all'isola di Maligrad?
I barcaioli locali di Pustec portano i visitatori sull'isola quando l'acqua è calma. Chiedi in paese la mattina, perché le gite dipendono interamente dalle condizioni del lago.
Qual è il periodo migliore per vedere i pellicani?
La primavera, quando i pellicani ricci nidificano e sono più attivi nei canneti. Porta un binocolo: la colonia è protetta e la si osserva a distanza.
Dove conviene fare base per visitare Prespa?
Coriza, a circa un'ora e mezza, offre la scelta più ampia. Ci sono anche poche guesthouse intorno al lago stesso, che ad agosto è meglio prenotare in anticipo.
