Sopra Croia, la strada continua a salire oltre il castello e il bazar finché i terrazzamenti di ulivi lasciano il posto al pino nero. A circa 1.200 metri raggiunge Qafë Shtama, un piccolo parco nazionale davanti al quale la maggior parte dei visitatori stranieri passa senza sapere che esista, e che per gli albanesi è una classica domenica d'estate.
Che cos'è
Il parco tutela una foresta di pino nero sul valico tra la valle di Croia e quella di Burrel. Non è spettacolare come le Alpi del nord; è riposante. Tra gli alberi si aprono radure, l'aria è decisamente più fresca che sulla costa, e a luglio è proprio questo il punto.
L'acqua
In Albania Qafë Shtama è nota soprattutto per la sua sorgente. L'acqua viene imbottigliata e venduta in tutto il paese, e alla fonte troverai auto ferme a bordo strada e persone che riempiono taniche — un'abitudine che dice più della fiducia locale nella sorgente di qualsiasi pubblicità. Berne fa parte della visita.
Cosa fare
Camminare. Piste forestali partono dal bordo della strada e si addentrano nella pineta, abbastanza facili per qualsiasi livello e ombreggiate quasi per tutto il percorso. Ci sono aree picnic, alcuni ristoranti stagionali che grigliano carne, e d'inverno abbastanza neve per una battaglia a palle di neve, che nel primo weekend freddo riempie il parcheggio di famiglie di Tirana.
Non è una meta che richieda un piano. Due ore di camminata, pranzo sotto gli alberi e la discesa in auto fino a Croia fanno una giornata completa.
Abbinarla a Croia
È l'abbinamento naturale. Il castello di Croia, il Museo di Skanderbeg e il vecchio bazar occupano una mattinata; la foresta occupa il pomeriggio, quando nel bazar fa più caldo e c'è più gente. Il tragitto tra i due è di venticinque minuti.
Come arrivare
Da Tirana ci vuole circa un'ora e un quarto in auto passando per Fushë-Krujë e Croia. La strada che sale da Croia è asfaltata, stretta e tortuosa, con strapiombi su un lato — va bene con un'auto normale, meno divertente con pioggia o nebbia. Non ci sono trasporti pubblici fino al valico; senza auto, un taxi da Croia è l'opzione più semplice.
Quando andare
Da maggio a ottobre per camminate e picnic, con luglio e agosto come momento in cui si guadagna la sua fama. Le visite invernali sono apprezzate quando c'è neve, ma verifica le condizioni prima di affrontare la strada.
Note pratiche
- Porta un contenitore se vuoi portare via l'acqua della sorgente — lo fanno tutti.
- Qui i ristoranti sono stagionali; fuori dall'estate porta da mangiare.
- Il segnale del cellulare è discreto ma non ovunque sotto gli alberi.
- A fine estate il rischio di incendi è alto. I barbecue vanno fatti solo nelle aree attrezzate.
Non tutte le belle gite hanno bisogno di un itinerario. Qafë Shtama ne è la prova: a un'ora dalla capitale, dodici gradi più fresca e quasi del tutto sconosciuta ai visitatori.
Domande frequenti
Vale la pena visitare Qafë Shtama in estate?
È proprio allora che si guadagna la sua fama. A circa 1.200 metri l'aria è molto più fresca che sulla costa, e la pineta dà ombra durante le ore più calde della giornata.
Si può bere l'acqua della sorgente?
Sì, e la maggior parte degli albanesi che si fermano qui riempie taniche da portare a casa. La sorgente è il motivo per cui il parco è conosciuto in tutto il paese.
Come la abbino a Croia?
Visita il castello, il museo e il bazar la mattina, poi sali in auto per il pomeriggio, quando nel bazar fa più caldo. I due luoghi distano venticinque minuti.
