La costa famosa dell'Albania è quella meridionale: scogliere, ciottoli, calette turchesi. Il nord è un altro paese. Sotto Scutari, dove il fiume Buna raggiunge l'Adriatico, la riva si appiattisce in dune e la spiaggia si estende per quindici chilometri di morbida sabbia grigio-dorata. Questa è Velipoja, e le famiglie albanesi ci vengono da generazioni.
La spiaggia
Ampia, poco profonda e sabbiosa: l'esatto contrario, in pratica, della Riviera. La pendenza è così dolce che i bambini possono camminare in acqua per un lungo tratto, ed è proprio per questo che la località è cresciuta. A luglio e agosto lettini e bar sulla spiaggia riempiono la parte centrale; cammina quindici minuti in una delle due direzioni e si svuota.
Qui l'acqua trasporta più sedimenti rispetto allo Ionio, quindi non ha il turchese da cartolina di Ksamil. In cambio hai un mare caldo e basso, spazio e prezzi ben al di sotto di quelli del sud.
La laguna
Dietro la spiaggia si trova la laguna di Viluni, una zona umida protetta separata dal mare da un cordone sabbioso. È poco profonda, salmastra e tranquilla, e durante le migrazioni attira fenicotteri, aironi, garzette e limicoli. Una pista ne costeggia una parte; il momento giusto per percorrerla è la mattina presto.
Tutta l'area fa parte del paesaggio protetto della foce del Buna, uno dei siti più importanti per gli uccelli sull'Adriatico orientale.
Il Buna e l'isola di Francesco Giuseppe
Il fiume segna il confine con il Montenegro. Da Velipoja partono brevi gite in barca lungo il Buna fino alla foce e alla piccola isola che porta il nome dell'imperatore austriaco, dove le capanne dei pescatori stanno su palafitte sopra l'acqua. È un'ora o due ben spese e una prospettiva completamente diversa sulla costa.
Come arrivare
Velipoja è a circa quaranta minuti da Scutari in auto su una buona strada, e a circa due ore da Tirana. D'estate ci sono autobus da Scutari, frequenti ad agosto e rari nel resto della stagione. Il villaggio ha molti hotel e guesthouse semplici.
Quando andare
Da giugno a settembre per fare il bagno. Per gli uccelli sono migliori i periodi da marzo a maggio e da settembre a novembre, e la laguna dà il meglio quando la spiaggia è vuota. Luglio e agosto sono affollati di turismo interno: più vivaci che tranquilli.
Note pratiche
- Repellente per zanzare dopo il tramonto, soprattutto vicino alla laguna.
- I contanti sono utili; i locali più piccoli potrebbero non accettare carte.
- Il mare resta basso per un lungo tratto: ottimo per i bambini, poco adatto a chi vuole nuotare a lungo.
- Abbinala a Scutari, al castello di Rozafa e al lago di Scutari per un giro di tre giorni nel nord.
Se la tua immagine dell'Albania è fatta solo di scogliere e calette, il nord ti sorprenderà: piatto, sabbioso, pieno di uccelli e frequentato quasi solo da albanesi.
Domande frequenti
In cosa Velipoja è diversa dalle spiagge del sud?
È di sabbia invece che di ciottoli, poco profonda invece che profonda, e molto più economica. L'acqua trasporta più sedimenti rispetto allo Ionio, quindi non ha il turchese di Ksamil.
Velipoja è adatta ai bambini piccoli?
Particolarmente. La pendenza è così dolce che si cammina in acqua per un lungo tratto, ed è per questo che le famiglie albanesi ci vengono da generazioni.
Qual è il periodo migliore per il birdwatching?
Da marzo a maggio e da settembre a novembre, quando la migrazione porta fenicotteri, aironi e limicoli nella laguna di Viluni e alla foce del Buna. La mattina presto è il momento migliore.
