A nord di Valona, la laguna di Narta si stende piatta e argentea dietro la costa. Al centro c'è una piccola isola boscosa, e per raggiungerla bisogna percorrere a piedi una passerella di legno lunga un paio di centinaia di metri sull'acqua. Sull'isola, all'ombra dei cipressi, sorge il monastero di Santa Maria: bizantino, probabilmente del XIII o XIV secolo, e uno dei luoghi più suggestivi del paese.
La traversata
La passerella è l'esperienza. Bassa sull'acqua ferma, con la laguna che si apre su entrambi i lati e l'isola davanti, prepara l'arrivo alla perfezione. Al mattino presto l'acqua è di solito come uno specchio, e i cipressi vi si riflettono.
Il monastero
La chiesa è piccola, in pietra, con le proporzioni compatte dell'architettura bizantina di provincia. Gli edifici monastici intorno sono in parte restaurati. L'isola è tranquilla in un modo che sembra voluto: cipressi alti, ombra, il rumore dell'acqua e degli uccelli.
Nel Novecento il complesso fu usato per un periodo come campo di prigionia, una storia che vale la pena conoscere mentre lo si visita.
La laguna
Narta è una laguna produttiva: ai suoi margini ci sono saline in attività e i pescatori vi catturano anguille, cefali e spigole. È anche un'area protetta e un importante sito per gli uccelli: i fenicotteri sono presenze regolari, insieme ad aironi, garzette, avocette e grandi numeri di limicoli durante la migrazione.
La combinazione di monastero, saline e fenicotteri nel giro di pochi chilometri è insolita anche per gli standard albanesi.
Come arrivare
Da Valona sono circa venticinque minuti in auto verso nord fino al villaggio di Zvërnec, da dove parte la passerella. Si parcheggia sulla riva. Non si paga l'ingresso per l'isola.
Senza auto, un taxi da Valona è breve ed economico, e le gite in barca dalla città a volte includono la laguna.
Quando andare
Al mattino presto o nel tardo pomeriggio, in qualsiasi stagione. La luce all'inizio e alla fine della giornata trasforma la traversata. Primavera e autunno aggiungono gli uccelli migratori; l'estate è calda e luminosa sull'acqua aperta.
Con cosa abbinarla
Il lungomare di Valona e il Museo dell'Indipendenza sono a venti minuti. A sud della città, le barche per la penisola di Karaburun partono da Orikum, e il Passo di Llogara segna l'inizio della Riviera. Una mattinata a Zvërnec e un pomeriggio sulla strada costiera formano una giornata ricchissima.
Note pratiche
- Vestiti in modo rispettoso: la chiesa è un luogo religioso.
- In alcuni punti la passerella non ha parapetti; attenzione ai bambini piccoli.
- Porta il binocolo per gli uccelli della laguna.
- Al tramonto vicino all'acqua arrivano le zanzare.
Tra tutte le gite brevi in Albania, questa è quella che dà di più con il minimo sforzo: a venticinque minuti da una città, attraversi a piedi una laguna fino a un monastero medievale su un'isola.
Domande frequenti
Come si raggiunge l'isola?
A piedi, su una passerella di legno lunga un paio di centinaia di metri. La traversata, bassa sull'acqua ferma con i cipressi davanti, è metà dell'esperienza.
Quanto è antico il monastero?
La chiesa di Santa Maria è bizantina, probabilmente del XIII o XIV secolo. Nel Novecento il complesso fu usato per un periodo come campo di prigionia.
Ci sono fenicotteri nella laguna?
Regolarmente, insieme ad aironi, garzette, avocette e grandi numeri di limicoli durante la migrazione. Porta il binocolo e vieni presto o tardi, quando la luce è migliore.
