La città ha una lunga storia marinara. Il suo porto è stato identificato con l'antica Nymphaeum, citata da Giulio Cesare nel racconto della sua guerra civile, e per secoli servì da scalo marittimo di Alessio e dell'entroterra, comparendo sulle antiche carte veneziane come San Giovanni di Medua. Nel 1924 fu ribattezzata in onore del presidente statunitense Woodrow Wilson, per il suo sostegno all'Albania dopo la Prima guerra mondiale. Oggi il porto di Shëngjin è ancora il porto principale dell'Albania settentrionale.
La spiaggia sabbiosa digrada dolcemente nel mare, ideale per le famiglie, e in estate il lungomare si riempie di hotel, ristoranti, bar, concerti e sport acquatici. L'acqua di solito è più limpida lontano dal porto. Per paesaggi più selvaggi, dirigiti a nord-ovest verso le dune di Rana e Hedhun, oppure a sud verso l'avifauna della laguna protetta di Kune-Vain.
Rilassata e adatta alle famiglie, Shëngjin è una base comoda per esplorare Alessio, Scutari e la costa settentrionale.
