Veliko Tarnovo, capitale medievale del Secondo Impero bulgaro, si aggrappa alle ripide sponde del tortuoso fiume Jantra. Le sue case sembrano impilate l'una sull'altra lungo i pendii, creando uno dei paesaggi urbani più pittoreschi dei Balcani.
La Fortezza di Tsarevets, con le sue mura, le porte e la chiesa patriarcale in cima alla collina, è il grande simbolo della città e ospita uno spettacolo serale di suoni e luci. All'interno, la Cattedrale patriarcale restaurata è decorata con suggestivi murales moderni e al margine della collina sorge la Torre di Baldovino, che porta il nome dell'imperatore latino che, si dice, vi fu tenuto prigioniero.
Più in basso, la via degli artigiani di Samovodska Charshia mantiene vive le botteghe tradizionali. Al di là del fiume, l'antico quartiere di Asenova raccoglie chiese medievali come la Chiesa dei Santi Quaranta Martiri, e il Monumento alla dinastia degli Asen si innalza su un'ansa della Jantra. Nelle vicinanze si trova il villaggio di Arbanasi, con case fortificate e chiese riccamente dipinte.
Veliko Tarnovo si trova sulla rotta principale tra Sofia e la Romania, e il nostro tour Balcani orientali: dall'Albania alla Romania in 14 giorni vi trascorre una giornata prima di proseguire per Bucarest. È una tappa naturale per il pernottamento in qualsiasi viaggio nella Bulgaria settentrionale.
La città dista circa tre ore di strada da Sofia. Le sue vie sono ripide e acciottolate, quindi conviene indossare scarpe comode. Primavera e autunno sono le stagioni migliori e le serate sono incantevoli, quando la fortezza è illuminata e la vista dalle terrazze del centro storico dà il meglio di sé.
Foto della galleria: MrPanyGoff (CC BY-SA 3.0), Pudelek (Marcin Szala) (CC BY-SA 3.0), Pudelek (Marcin Szala) (CC BY-SA 3.0), yeowatzup (CC BY 2.0), Pudelek (Marcin Szala) (CC BY-SA 3.0), MrPanyGoff (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
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