Fu a Valona, il 28 novembre 1912, che un’assemblea di delegati guidata da Ismail Qemali proclamò l’indipendenza dell’Albania dall’Impero ottomano e issò la bandiera nazionale. La data viene ancora celebrata ogni anno come Festa della Bandiera, e la piazza è il centro delle commemorazioni nazionali.
Al suo centro si erge il Monumento all’Indipendenza, una scultura in bronzo di 17 metri inaugurata nel 1972 per il 60° anniversario dell’indipendenza. Raffigura Ismail Qemali circondato da combattenti e figure del movimento per l’indipendenza, con un portabandiera che si alza sopra di loro. Il monumento è imponente a qualsiasi ora del giorno e particolarmente suggestivo quando è illuminato la sera.
Per completare la storia, visita il Museo Nazionale dell’Indipendenza vicino al porto, ospitato nell’edificio in cui lavorò il primo governo albanese dopo la proclamazione. Insieme, la piazza e il museo offrono un’introduzione significativa alla nascita dell’Albania moderna.
