In den Hügeln von Lunxhëria über dem Drino-Tal birgt das Dorf Labova e Kryqit eine Kirche, für die Historiker byzantinischer Architektur eigens anreisen. Die örtliche Überlieferung schreibt ihre Gründung Kaiser Justinian im sechsten Jahrhundert zu; was heute steht, ist größtenteils jünger, doch das Gebäude gehört zweifellos zu den ältesten erhaltenen Kirchen des Landes.
Das Gebäude
Es ist eine Kreuzkuppelkirche mit zentraler Kuppel, nach byzantinischer Art aus abwechselnden Lagen von Stein und Ziegel errichtet. Die Proportionen sind kompakt, und das Mauerwerk ist die eigentliche Attraktion – gemusterte Ziegelarbeiten, gemeißelte Details um die Fenster und eine bauliche Klarheit, an die sich spätere Kirchen aus osmanischer Zeit, die unter Auflagen gebaut wurden, nicht heranwagen konnten.
Im Inneren befinden sich Fresken und eine geschnitzte Ikonostase. Ihren Namen – Labova des Kreuzes – verdankt die Kirche einer Reliquie, die hier aufbewahrt worden sein soll.
Das Dorf
Labova ist klein und ruhig, mit Steinhäusern und Walnussbäumen, typisch für die Dörfer von Lunxhëria, die sich an dieser Talseite aneinanderreihen. In mehreren davon gibt es Kirchen, die einen Halt lohnen; diese ist einfach die bedeutendste.
Sie geöffnet vorfinden
Wie die meisten Dorfkirchen in Albanien ist sie normalerweise verschlossen. Wenn Sie im ersten Haus oder Café fragen, an dem Sie vorbeikommen, findet sich meist jemand mit dem Schlüssel, und Besucher sind willkommen. Mit einem Reiseleiter oder Fahrer, der dieses Gespräch erleichtern kann, sparen Sie Zeit, besonders außerhalb des Sommers.
Anreise
Von Gjirokastra sind es etwa fünfundvierzig Autominuten, von der Talstraße hinauf in die Hügel von Lunxhëria. Die Straße ist asphaltiert, aber schmal und kurvenreich. Brauchbare öffentliche Verkehrsmittel gibt es nicht.
Die naheliegende Route verbindet Labova mit der Burg von Libohova unterhalb und Antigonea auf der anderen Talseite – ein voller Tag, fast ganz ohne andere Besucher.
Beste Reisezeit
Frühling und Herbst. Vormittags findet man leichter jemanden mit Schlüssel, und das Licht in der Kirche ist besser. Im Winter ist es hier oben kalt, und manche Dörfer leeren sich.
Praktische Hinweise
- Kleiden Sie sich respektvoll; dies ist eine aktive Kirche.
- Fragen Sie, bevor Sie den Innenraum fotografieren.
- Eine kleine Spende für den Schlüsselverwalter ist üblich und wird geschätzt.
- Nehmen Sie Bargeld und Wasser mit; im Dorf gibt es kaum Versorgung.
Albaniens byzantinisches Erbe ist verstreut, oft verschlossen und selten ausgeschildert. Labova e Kryqit ist das deutlichste einzelne Beispiel dafür, was überdauert hat – und um es zu sehen, braucht es nur einen Vormittag Ihres Aufenthalts in Gjirokastra.
Häufig gestellte Fragen
Wie alt ist die Kirche von Labova?
Die örtliche Überlieferung datiert die Gründung ins sechste Jahrhundert und schreibt sie Kaiser Justinian zu. Was heute steht, ist größtenteils jünger, gehört aber zu den ältesten erhaltenen Kirchen Albaniens.
Wird die Kirche geöffnet sein?
Normalerweise ist sie verschlossen. Wenn Sie im ersten Haus oder Café fragen, an dem Sie vorbeikommen, findet sich meist jemand mit dem Schlüssel, und Besucher sind willkommen. Eine kleine Spende ist üblich.
Womit sollte ich den Besuch kombinieren?
Mit der Burg von Libohova unterhalb und Antigonea auf der anderen Talseite. Zusammen ergeben sie einen ganzen Tagesausflug ab Gjirokastra, den kaum ein Besucher unternimmt.
