Gut zwanzig Kilometer westlich von Korça liegt auf 1.160 Metern ein Dorf mit einigen hundert Einwohnern. Mitte des 18. Jahrhunderts gehörte derselbe Ort – damals Moscopole – zu den größten und reichsten Städten des Balkans, mit einer Akademie, einer Druckerei und Handelshäusern, die bis nach Wien und Venedig Geschäfte machten.
Was geschah
Voskopoja wurde in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts mehrfach geplündert, und die Bevölkerung zerstreute sich über den Balkan und Mitteleuropa. Spätere Kriege richteten weiteren Schaden an. Aus einer Stadt mit Zehntausenden Einwohnern wurde ein Dorf, und das meiste, was Sie heute sehen, hat diesen Niedergang überlebt: Kirchen, ein paar Steinhäuser und die Umrisse von etwas viel Größerem unter dem Gras.
Die Kirchen
Sechs oder sieben Basiliken im byzantinischen Stil stehen noch, mehrere mit weitgehend erhaltenen Freskenzyklen. Die Nikolauskirche ist diejenige, die die meisten Besucher zuerst sehen, mit einem bemalten Portikus außen und vom Boden bis zur Decke bemalten Innenwänden. Die Athanasiuskirche und die Marienkirche bergen Werke der Brüder Zografi, derselben Maler, die auch in Ardenica arbeiteten.
Die Kirchen sind oft verschlossen. Wenn Sie im Dorf fragen, findet sich meist jemand mit Schlüssel; mit einem Reiseleiter entfällt die Unsicherheit ganz.
Vithkuqi
Südlich von Voskopoja erzählt Vithkuqi eine ähnliche Geschichte in kleinerem Maßstab – eine wohlhabende Siedlung des 18. Jahrhunderts, die zum Dorf geschrumpft ist, mit erhaltenen Kirchen und einem ruhigen Hauptplatz. Die Straße zwischen beiden ist landschaftlich reizvoll und stellenweise holprig. Zusammen ergeben sie einen ganzen Tag ab Korça.
Winter
Voskopoja hat sich zu einem bescheidenen Winterziel entwickelt. In dieser Höhe ist Schnee sicher, es gibt ein kleines Skigebiet, und die Gästehäuser bleiben geöffnet. Mit einem Alpenskiort hat das nichts gemein – für manche ist genau das der Reiz, für andere die Enttäuschung.
Anreise
Von Korça sind es etwa vierzig Autominuten auf einer asphaltierten, aber schmalen Bergstraße. Regelmäßige öffentliche Verkehrsmittel gibt es nicht; ein Taxi ab Korça oder eine geführte Tour sind die praktikablen Optionen. Im Winter ist beim Fahren Vorsicht geboten, mitunter braucht man Schneeketten.
Beste Reisezeit
Mai bis Oktober für die Kirchen und zum Wandern, wenn die Straßen gut befahrbar sind und das Licht zu den bemalten Außenwänden passt. Dezember bis Februar, wenn Sie Schnee suchen.
Praktische Hinweise
- Nehmen Sie Bargeld für Schlüsselverwalter und kleine Gästehäuser mit.
- Das Fotografieren in Kirchen ist manchmal eingeschränkt – fragen Sie vorher.
- Die Gästehäuser servieren traditionelle Küche aus Korça; an Winterwochenenden sollten Sie vorab buchen.
- Kombinieren Sie den Besuch mit dem Dorf Dardha und dem alten Basar von Korça für einen starken dreitägigen Aufenthalt.
Nur wenige Orte in Europa sind so tief und so schnell gefallen. Vor einer bemalten Basilika inmitten von Feldern zu stehen, ist der deutlichste Weg zu verstehen, was Albanien verloren hat.
Häufig gestellte Fragen
Warum war Voskopoja so bedeutend?
Mitte des 18. Jahrhunderts gehörte es zu den größten und reichsten Städten des Balkans, mit einer Akademie und einer Druckerei, und trieb Handel bis nach Wien und Venedig. Wiederholte Plünderungen machten es zu einem Dorf.
Sind die Kirchen geöffnet?
Oft sind sie verschlossen. Wenn Sie im Dorf fragen, findet sich meist jemand mit Schlüssel, und mit einem Reiseleiter entfällt die Unsicherheit ganz. Nehmen Sie Bargeld für den Schlüsselverwalter mit.
Lohnt sich Voskopoja im Winter?
In dieser Höhe ist Schnee sicher, es gibt ein kleines Skigebiet, und die Gästehäuser bleiben geöffnet. Mit einem Alpenskiort hat das nichts gemein – das ist entweder der Reiz oder die Enttäuschung.
