Las aguas termales de Benja son un conjunto de pozas termales templadas y ricas en minerales junto al río Lengarica, a unos 13 km de Përmet, en el sur de Albania, donde un puente de piedra de época otomana se arquea sobre el agua a la entrada del cañón de Langarica. Combina un baño con una caminata por el cañón, una salida de rafting por el Vjosa, protegido desde 2023 como el primer parque nacional de río salvaje de Europa, y una noche en Përmet, la localidad junto al río conocida como la ciudad de las rosas.
Esta guía recorre las aguas termales, la localidad y el río, con consejos sobre cuándo ir y cómo encajar el valle en un viaje por el sur.
Përmet, la ciudad de las rosas
Përmet se encuentra en el valle del Vjosa, entre los montes Trebeshinë y Dhëmbel, una pequeña localidad verde con un ritmo tranquilo. Su símbolo es la Piedra de la Ciudad (Guri i Qytetit), una enorme roca junto al río en pleno centro; unas escaleras llevan a la cima, donde hay restos de una antigua fortificación y amplias vistas del valle.
La localidad es famosa por su comida y su bebida, sobre todo por el gliko, frutas enteras como cerezas, ciruelas y uvas conservadas en almíbar, además de mermeladas, compotas, vino local y raki. Las rosas también forman parte de la vida local, y en la zona se elaboran agua de rosas y otros productos de rosa. Al caer la tarde, únete a la gente local en el xhiro, el paseo por los bulevares peatonales de la localidad.
Las termas de Benja
Las termas de Benja están cerca del pueblo de Bënjë, donde manantiales sulfurosos alimentan una serie de pozas naturales de distintos tamaños junto al río. El agua es agradablemente templada más que caliente, y las pozas están al aire libre, enmarcadas por el río y las montañas. La gente local atribuye desde hace mucho a ciertas pozas la capacidad de aliviar el reumatismo, los problemas de piel y los dolores musculares, algo que responde a la tradición y no a pruebas médicas.
A la entrada del cañón, el esbelto arco de piedra del puente de Kadiut (Ura e Kadiut), de época otomana, compone la fotografía clásica de la zona.
- Lleva bañador, toalla y sandalias que agarren bien, porque las rocas pueden resbalar.
- En verano, ve a primera hora de la mañana o a última de la tarde, cuando las pozas están más tranquilas.
- Cuenta con olor a azufre, que es perfectamente normal; enjuágate después.
- Llévate tu basura y deja las pozas como las encontraste.
Caminar por el cañón de Langarica
Desde el puente, un sendero remonta el río hacia el cañón de Langarica (también escrito Lengarica), una garganta de altas paredes de caliza de unos 5 km de longitud. La ruta obliga a vadear el río varias veces, así que lleva calzado que se pueda mojar y evítala después de lluvias intensas, cuando el agua sube rápidamente. También hay excursiones en kayak por el cañón, que muchos consideran uno de los más bonitos de Albania.
El Parque Nacional del Río Salvaje Vjosa
El Vjosa nace en los montes Pindo de Grecia, donde se llama Aoös, y recorre unos 270 km hasta el Adriático cerca de Vlorë, unos 190 km de ellos en Albania. Trenzado con bancos de grava, islas y gargantas, es uno de los últimos grandes ríos de curso libre de Europa y, tras una larga campaña contra las presas previstas, fue declarado el primer parque nacional de río salvaje de Europa el 15 de marzo de 2023.
El parque protege el río y sus principales afluentes, hogar de más de 1.100 especies, entre ellas la nutria y el amenazado alimoche. En 2025 la UNESCO reconoció además el valle como reserva de la biosfera. Aguas abajo de Përmet, el río se estrecha por la espectacular garganta de Këlcyrë, uno de los tramos más bonitos del valle. Nuestro artículo sobre los ríos de Albania sitúa el Vjosa en contexto.
Rafting y otras cosas que hacer
El rafting es la forma más popular de vivir el río. Las salidas desde Përmet suelen pasar unas dos o tres horas en el agua, por rápidos generalmente de clase II-III, aptos para principiantes con guía. El río baja más alto y animado en primavera y más tranquilo en verano, y los operadores serios proporcionan casco, chaleco salvavidas y remo, además de neopreno cuando el agua está fría.
El valle también ofrece mucho en tierra firme:
- La iglesia de Santa María de Leusë, justo encima de la localidad, es una iglesia posbizantina con un interior ricamente pintado y un iconostasio de madera tallada; pregunta allí cómo acceder a la iglesia de Leusë.
- Kosinë, un pueblo a pocos kilómetros, tiene una iglesia bizantina de la Virgen María.
- Frashër, un pueblo de montaña del municipio de Përmet, fue el hogar de los hermanos Frashëri, figuras destacadas del despertar nacional albanés, y su casa familiar es un monumento protegido.
- El senderismo, la observación de aves y el baño en los tramos tranquilos del río completan las opciones.
Cuándo ir y cómo llegar
Finales de primavera y principios de otoño son ideales: el valle está verde, el río baja animado y el tiempo es cálido sin el calor de pleno verano. Julio y agosto son los meses de más afluencia en las termas, pero las pozas se pueden disfrutar todo el año, incluso en un fresco día de invierno.
Përmet está en el sur de Albania, a alrededor de una hora por carretera de Gjirokastër a través de la garganta de Këlcyrë, y a un largo trayecto de Tirana. Hay autobuses desde Tirana y Gjirokastër, pero los servicios son limitados, así que un coche, un conductor o un circuito organizado facilitan mucho combinar la localidad con Benja, el cañón y una salida de rafting. Pasar una noche en una casa de huéspedes local te permite llegar pronto a las termas, antes que los excursionistas de un día.
Preguntas frecuentes
¿A qué temperatura está el agua de las aguas termales de Benja?
El agua de Benja está templada más que caliente, más parecida a un baño caliente que se ha enfriado un poco que a un jacuzzi, y la temperatura varía de una poza a otra. Eso hace que sea agradable estar mucho rato en remojo, incluso en verano, mientras que en los meses más fríos el contraste con el aire fresco de la montaña forma parte del atractivo.
¿A qué distancia están las termas de Benja de Përmet?
Las termas están a unos 13 km del centro de Përmet, a un corto trayecto en coche por una carretera secundaria. En la localidad se pueden pedir taxis, y muchos visitantes llegan en un circuito organizado que combina las aguas termales con rafting en el Vjosa. Se dice que la poza más caliente está a unos cientos de metros dentro del cañón, pasado el puente.
¿Cuándo se declaró parque nacional el Vjosa?
El Parque Nacional del Río Salvaje Vjosa se declaró el 15 de marzo de 2023 en una ceremonia en Tepelenë, lo que lo convirtió en el primer parque nacional de río salvaje de Europa. Protege el curso libre del Vjosa y sus principales afluentes de las presas y de otras obras perjudiciales. En 2025 la UNESCO designó además el valle del Vjosa como reserva de la biosfera.
¿Se puede hacer rafting en el Vjosa sin experiencia?
Sí. Las salidas guiadas habituales cerca de Përmet están pensadas para principiantes y recorren rápidos de clase II-III, con una charla de seguridad antes de salir y guías experimentados en el agua. Conviene estar en una forma física razonable y sentirse cómodo en el agua, y es muy recomendable saber nadar. Pregunta por la edad mínima si viajas con niños.
¿Cuánto tiempo debería pasar en Përmet?
Un día completo permite ver lo más destacado: una mañana en el Vjosa, una tarde en remojo en Benja y un paseo al atardecer por la localidad. Con dos noches tendrás tiempo para recorrer el cañón de Langarica, visitar las iglesias de Leusë y Kosinë o subir en coche a Frashër, y disfrutar con calma del gliko, el vino y el raki locales.
Vive el valle con nosotros: All of Albania in 8 Days incluye un día de rafting en el Vjosa con parada en las termas que termina en Përmet, y el Full Albanian Experience: A 10-Day Tour combina el rafting en el Vjosa y las termas de Benja con Gjirokastër, los Alpes albaneses y la Riviera.
