La Vjosa est l'une des dernières rivières sauvages d'Europe — sans barrage sur tout son cours albanais et désormais protégée en tant que parc national. Son tronçon le plus spectaculaire est la gorge de Këlcyrë, où la rivière a creusé un étroit passage à travers les montagnes et où la route n'a d'autre choix que de la suivre.
La route
Sur plusieurs kilomètres, la gorge réunit route, rivière et paroi rocheuse à quelques dizaines de mètres les unes des autres. Au printemps, la Vjosa coule à pleins bords, gris-vert ; à la fin de l'été, elle baisse et dévoile les bancs de gravier entrelacés qui la rendent écologiquement si particulière. Des aires de stationnement permettent de s'arrêter, et il faut le faire — la vue change complètement entre l'entrée et la sortie.
Ce n'est pas tant une destination de randonnée que l'un des plus beaux courts trajets des Balkans, à parcourir lentement.
Pourquoi la rivière compte
Des projets de barrages ont menacé la Vjosa pendant des années avant que la campagne pour la protéger n'aboutisse. Sa valeur tient à ce qu'elle se comporte encore comme une rivière devrait le faire : elle déplace ses chenaux, inonde ses berges de gravier et charrie des sédiments jusqu'au delta. Cela en fait une référence pour les scientifiques et, pour le visiteur, l'occasion de voir quelque chose de presque disparu en Europe.
Quoi d'autre à proximité
Përmet, une demi-heure en amont, est la base : une petite ville connue pour sa cuisine, son pont de pierre et les sources thermales de Benja juste à côté, où l'eau chaude rencontre la rivière froide sous un pont ottoman. En aval, Këlcyrë elle-même est modeste mais a ses propres sources.
Rafting et kayak se pratiquent sur la Vjosa au printemps et au début de l'été, quand le niveau de l'eau est suffisant.
Comment y aller
La gorge se trouve sur la SH75 entre Këlcyrë et Përmet, à environ trois heures de Tirana et une heure et demie de Gjirokastër. La route est goudronnée sur toute sa longueur et en état correct, avec les réserves habituelles en Albanie concernant les chutes de pierres après de fortes pluies.
Les bus entre Gjirokastër et Përmet passent par là, mais il n'est pas possible de s'arrêter où l'on veut.
Quand y aller
D'avril à juin pour la rivière à pleins bords et les pentes vertes. Septembre et octobre pour une météo stable et les couleurs d'automne. En plein été, il fait chaud et l'eau est basse. L'hiver peut apporter chutes de pierres et fermetures.
Informations pratiques
- Faites le plein à Përmet ou à Këlcyrë ; les stations sont rares entre les deux.
- Les aires de stationnement sont informelles — garez-vous bien à l'écart de la chaussée.
- Associez le trajet aux sources de Benja pour un bain l'après-midi.
- L'usage de drones près de la gorge est soumis à des règles locales ; renseignez-vous avant de voler.
Des plages, l'Albanie en a de plus belles que la côte ionienne ne compte de rivales. Mais elle n'a rien d'autre de comparable à la Vjosa.
Questions fréquentes
Pourquoi la Vjosa est-elle considérée comme exceptionnelle ?
Elle n'a aucun barrage sur son cours albanais et se comporte encore comme une rivière sauvage, déplaçant ses chenaux et inondant ses berges de gravier. Très peu de rivières de ce type subsistent ailleurs en Europe.
La gorge se fait-elle à pied ou en voiture ?
Avant tout en voiture, et c'est l'un des plus beaux courts trajets des Balkans. Des aires de stationnement permettent de s'arrêter, et la vue change complètement entre l'entrée et la sortie.
À quoi l'associer ?
À Përmet, une demi-heure en amont, avec son pont de pierre et sa cuisine, et aux sources thermales de Benja juste à côté, où l'eau chaude rencontre la rivière froide sous un pont ottoman.
