Ce guide de voyage au Kosovo présente les trois lieux par lesquels commencent la plupart des visiteurs : Prizren, vieille ville d'époque ottomane au pied d'une forteresse perchée ; Peja, porte d'entrée du canyon de Rugova et du patriarcat de Peć ; et Pristina, la capitale jeune et pleine de cafés. Depuis Tirana, l'autoroute met Prizren à environ deux heures et demie à trois heures de route : le Kosovo se prête donc à une excursion d'une journée ou, mieux encore, à deux ou trois jours dans le cadre d'un itinéraire plus long en Albanie.
Le Kosovo est petit, facile à parcourir et riche d'histoire, des monastères médiévaux aux mosquées et bazars ottomans. Il utilise l'euro, et ses langues officielles sont l'albanais et le serbe. Le Kosovo a déclaré son indépendance en 2008 ; son statut est reconnu par de nombreux pays, mais pas par la Serbie ni par un certain nombre d'autres, ce qui compte pour les voyageurs surtout au moment de planifier la suite de leur itinéraire.
Se rendre au Kosovo depuis l'Albanie
L'itinéraire le plus rapide est l'autoroute A1, appelée en Albanie Rruga e Kombit, la « Route de la Nation ». Elle part de la région de Tirana vers le nord-est en passant par Milot et Rrëshen, traverse le tunnel de Kalimash, long de 5,5 kilomètres, puis continue jusqu'à Kukës avant d'atteindre la frontière à Morinë. Côté kosovar, l'autoroute se poursuit vers Prizren et Pristina.
- Documents : emportez un passeport valide ou, si elle est acceptée pour votre nationalité, une carte d'identité, ainsi qu'un visa si nécessaire.
- Conduite : le Kosovo ne fait pas partie du système de la carte verte d'assurance ; les conducteurs de véhicules immatriculés à l'étranger doivent donc généralement souscrire une assurance frontière à l'arrivée. Si vous louez une voiture en Albanie, vérifiez que le passage de frontière est autorisé.
- Bus : des cars réguliers relient Tirana à Prizren et à Pristina, mais les horaires changent.
Le Kosovo est l'un des pays les plus faciles à ajouter à des vacances en Albanie ; consultez notre guide pour collectionner quatre tampons sur votre passeport lors d'un voyage en Albanie pour d'autres idées.
Prizren : le charme ottoman au bord de la rivière
La plupart des voyages depuis l'Albanie commencent à Prizren, et on comprend aisément pourquoi. La vieille ville s'étend sur les deux rives de la Bistrica, aussi appelée Lumbardhi, avec mosquées, églises, hammams et maisons de pierre serrés au pied de la forteresse. Le soir, les cafés du bord de l'eau se remplissent et toute la ville semble sortie se promener.
La forteresse de Prizren
Une courte mais raide montée depuis le centre mène à la forteresse de Prizren (Kalaja), qui offre la plus belle vue de la ville, surtout au coucher du soleil. La colline est habitée et fortifiée sous différentes formes depuis l'âge du bronze, et des remparts on domine directement les minarets, la rivière et les toits rouges de la vieille ville.
La mosquée Sinan Pacha et le pont de pierre
La mosquée Sinan Pacha, achevée en 1615, domine le paysage du bord de la rivière avec son haut minaret et son intérieur peint. Tout près, le vieux pont de pierre enjambe la Bistrica : c'est l'un des lieux les plus photographiés du Kosovo.
La Ligue de Prizren et Notre-Dame de Ljeviš
En 1878, des dirigeants albanais se réunirent à Prizren pour fonder la Ligue de Prizren, étape majeure du mouvement national albanais, et un complexe muséal marque aujourd'hui le site. Le patrimoine chrétien de la ville est tout aussi important : l'église Notre-Dame de Ljeviš, datant de 1307, fait partie des monuments médiévaux du Kosovo inscrits à l'UNESCO. Chaque année, Prizren accueille aussi Dokufest, un festival international du documentaire et du court métrage organisé depuis 2002.
Peja et l'ouest du Kosovo
À environ une heure et demie de Prizren, Peja s'étend au pied des montagnes, près de la frontière avec le Monténégro. Son petit bazar s'organise autour de la mosquée Bajrakli, construite à l'origine en 1471, et c'est un endroit agréable pour prendre un café et regarder passer les gens.
Le canyon de Rugova
Juste à l'ouest de la ville, la route grimpe dans le canyon de Rugova, une spectaculaire gorge fluviale au cœur d'une région montagneuse protégée en tant que parc national depuis 2013. C'est le terrain de jeu en plein air du Kosovo, avec randonnée, escalade, grottes et une via ferrata pour les visiteurs aventureux.
Le patriarcat de Peć et Visoki Dečani
À l'entrée du canyon se dresse le patriarcat de Peć, un monastère orthodoxe serbe dont les églises datent des XIIIe et XIVe siècles et sont ornées de fresques remarquables. Au sud de Peja, le monastère de Visoki Dečani, construit entre 1327 et 1335, renferme plus d'un millier de compositions de fresques. Tous deux font partie des monuments médiévaux du Kosovo inscrits à l'UNESCO. Dečani est protégé par des troupes de la KFOR : emportez votre passeport, portez une tenue correcte et suivez les instructions données à l'entrée.
Gjakova
Entre Peja et Prizren, Gjakova mérite un arrêt pour son vieux bazar, décrit comme le plus ancien du Kosovo. Sa rue principale s'étire sur environ un kilomètre, bordée de centaines de petites boutiques, de cafés et d'ateliers. Le bazar a été gravement endommagé en 1999 et a depuis été reconstruit.
Pristina : la capitale
Pristina se distingue moins par ses sites classiques que par son ambiance : cafés animés, population jeune et soirées vivantes le long du boulevard Mère-Teresa, la longue artère principale de la ville, en grande partie piétonne. À ne pas manquer :
- Le monument NEWBORN, inauguré le 17 février 2008 et repeint chaque année avec un nouveau motif.
- La Bibliothèque nationale du Kosovo, achevée en 1982, avec 99 coupoles et une façade enveloppée d'un treillis métallique – l'un des bâtiments les plus insolites des Balkans.
- La cathédrale Mère-Teresa, dédiée à la sainte, née dans une famille albanaise à Skopje.
- La statue de Bill Clinton sur le boulevard qui porte son nom, inaugurée en 2009.
- Juste à l'extérieur de la ville, le monastère de Gračanica, du XIVe siècle, qui fait lui aussi partie des monuments médiévaux du Kosovo inscrits à l'UNESCO.
Combien de jours faut-il ?
- Un jour : une excursion d'une journée depuis Tirana couvrant Prizren et Pristina, comme lors de notre excursion d'une journée au Kosovo, avec environ trois heures à Prizren et une heure et demie à Pristina.
- Deux jours : Prizren avec une nuit sur place, puis Gjakova, Dečani et Peja.
- Trois jours ou plus : ajoutez le canyon de Rugova et Pristina, ou combinez le Kosovo et l'Albanie lors d'un circuit de plusieurs jours.
Conseils pratiques
- Argent : le Kosovo utilise l'euro ; les cartes fonctionnent en ville, mais ayez des espèces pour les petits établissements.
- Langue : l'albanais est la langue majoritaire et le serbe est aussi officiel ; beaucoup de jeunes parlent bien anglais.
- Sites religieux : portez une tenue correcte dans les mosquées, églises et monastères, et demandez avant de photographier des personnes.
- Poursuivre vers la Serbie : la Serbie ne considère pas les postes-frontières du Kosovo comme des points d'entrée internationaux ; si votre voyage continue vers la Serbie, vérifiez d'abord les dernières règles ; il peut être nécessaire de passer par un pays tiers.
- Saisons : de la fin du printemps au début de l'automne, c'est idéal ; les hivers sont froids, avec de la neige en montagne.
Questions fréquentes
Le Kosovo vaut-il la visite ?
Oui. Le Kosovo concentre beaucoup sur un petit territoire : la vieille ville ottomane de Prizren, des monastères orthodoxes médiévaux aux fresques de renommée mondiale, les paysages de montagne du canyon de Rugova et la culture café énergique de Pristina. Il est aussi facile d'accès depuis l'Albanie, ce qui en fait un complément naturel à un voyage en Albanie plutôt qu'un voyage à part.
Combien de temps faut-il pour aller en voiture de Tirana à Prizren ?
Environ deux heures et demie à trois heures, selon la circulation et la frontière à Morinë. La majeure partie du trajet se fait sur l'autoroute A1, Rruga e Kombit, qui traverse les montagnes du nord de l'Albanie par le tunnel de Kalimash. C'est une route panoramique, et la principale raison pour laquelle Prizren est une excursion d'une journée si prisée depuis Tirana.
Faut-il un visa pour visiter le Kosovo ?
Cela dépend de votre nationalité. Beaucoup de visiteurs peuvent entrer sans visa pour un court séjour, mais les règles diffèrent selon le passeport et peuvent changer : vérifiez les exigences officielles avant de partir. Emportez le passeport ou la carte d'identité avec lequel vous rentrerez en Albanie, et gardez vos documents sur vous pendant tout le voyage.
Quelle monnaie utilise-t-on au Kosovo ?
Le Kosovo utilise l'euro, bien qu'il ne soit pas membre de la zone euro. C'est pratique si vous poursuivez vers le Monténégro, qui utilise aussi l'euro, mais l'Albanie utilise le lek et la Macédoine du Nord le denar. Les cartes sont acceptées dans de nombreux hôtels et restaurants des villes, mais ayez des espèces pour les marchés, les petits cafés et les zones rurales.
Peut-on aller du Kosovo en Serbie ?
Cela peut être compliqué. La Serbie ne considère pas les postes-frontières du Kosovo comme des points d'entrée internationaux ; les voyageurs entrés au Kosovo depuis l'Albanie, le Monténégro ou la Macédoine du Nord peuvent donc être refoulés s'ils tentent de passer directement en Serbie. Si la Serbie fait partie de vos projets, consultez les derniers conseils aux voyageurs de votre gouvernement et envisagez de passer par un pays tiers.
Prêt à passer la frontière ? Rejoignez notre excursion d'une journée au Kosovo : Prizren et Prishtina au départ de Tirana, ou explorez à un rythme plus tranquille avec notre circuit Albanie et Kosovo en 5 jours, qui ajoute Tirana, Berat, Krujë et Peja.
