Les meilleurs souvenirs d'Albanie sont faits main ou produits à la maison : tapis et kilims en laine, coiffes blanches en feutre (qeleshe), argent filigrané, objets en cuivre et bois sculpté, ainsi que des cadeaux gourmands comme l'huile d'olive, le raki, le thé de montagne, le miel et les confitures de fruits. Les meilleurs terrains de chasse sont les vieux bazars de Krujë et de Gjirokastër, le Nouveau Bazar de Tirana et les étals au bord des routes de campagne.
À côté de l'artisanat authentique, vous trouverez aussi beaucoup de babioles fabriquées en série, dont certaines importées. Ce guide présente ce qui vaut la peine d'être rapporté, où chercher et comment distinguer l'authentique du reste.
Le vieux bazar de Krujë
Le vieux bazar de Krujë est la rue commerçante la plus célèbre d'Albanie : une ruelle pavée bordée de boutiques à façade de bois, qui monte vers le château où Skanderbeg résista aux Ottomans. Ses ateliers couvraient autrefois tous les métiers, du travail du cuir et de la sculpture sur bois à la couture et à la laine, et ils vendent aujourd'hui tapis, chaussons en feutre, textiles brodés, objets en cuivre, antiquités et costumes traditionnels.
Krujë est aussi l'un des endroits où l'on fabrique encore la qeleshe, la coiffe blanche en feutre sans bord du costume traditionnel albanais, façonnée à partir de laine battue, trempée et pressée sur un moule en bois. Parcourez plusieurs boutiques avant d'acheter, comparez la qualité et attendez-vous à un marchandage amical. Notre guide de l'histoire et de la culture de Krujë vous aide à organiser le reste de votre visite.
Tapis, kilims et textiles
Les tapis noués à la main et les kilims tissés à plat, aux rouges profonds et aux motifs géométriques affirmés, comptent parmi les achats les plus gratifiants, surtout à Krujë et à Gjirokastër. Korçë a elle aussi une longue tradition de tapis faits main aux motifs caractéristiques.
Sachez que de nombreux tapis suspendus devant les boutiques sont fabriqués à la machine, en coton ou en fil synthétique. Si vous voulez de l'authentique, demandez à voir des pièces en laine faites main, retournez le tapis pour vérifier que le motif est aussi net au dos, et demandez qui l'a fabriqué et où. Les petits textiles sont plus faciles à rapporter : linge de table brodé, chaussettes en laine et chaussons en feutre.
Argent, cuivre et bois sculpté
Le filigrane, des bijoux et ornements faits de fins fils d'argent torsadés, a une longue histoire dans les ateliers albanais, en particulier autour de Shkodër, où quelques maîtres artisans le font encore vivre. Cherchez-le dans le bazar de Krujë et dans les boutiques d'artisanat de Tirana, et demandez si la pièce est en argent massif ou plaquée.
À Gjirokastër, le vieux bazar au pied du château est intéressant pour les objets en cuivre et en métal, les objets en bois sculpté et les miniatures, les céramiques et les tapis. Une petite xhezve en cuivre, la cafetière à long manche utilisée pour le café turc, fait un cadeau pratique.
Des souvenirs à manger et à boire
- Huile d'olive : l'Albanie possède ses propres variétés d'olives autochtones, la plus répandue étant le kalinjot, associé à la région de Vlorë. Achetez auprès de producteurs, dans des boutiques de ferme ou sur des marchés où vous pouvez goûter avant.
- Thé de montagne (çaj mali) : les tiges et fleurs séchées d'une plante du genre Sideritis qui pousse dans les montagnes albanaises, vendues en bouquets sur les marchés et aux étals en bord de route, notamment sur la route du col de Llogara.
- Herbes : l'Albanie est un grand producteur d'origan, de thym et de sauge, et les petits sachets d'herbes sauvages séchées ne pèsent presque rien.
- Miel : vendu par les apiculteurs sur les marchés et aux étals en bord de route. Les saveurs varient selon la région et la saison : demandez donc ce que butinaient les abeilles.
- Gliko et confitures : Përmet est célèbre pour le gliko, des fruits entiers conservés dans un sirop, préparés avec des fruits de saison comme les cerises, les prunes et le raisin.
- Raki et vin : les bouteilles scellées de producteurs reconnus voyagent le mieux, et les vins issus de cépages autochtones comme le kallmet et le shesh font des cadeaux originaux.
D'autres villes et villages où chiner
Krujë et Gjirokastër ne sont pas les seuls endroits où faire ses achats. Le vieux bazar restauré de Korçë, les centres historiques de Berat et de Shkodër et de nombreuses petites villes comptent des boutiques de bois sculpté, de céramique, de broderies aux motifs traditionnels et d'objets en cuivre. Dans les villages de montagne comme Theth, des familles vendent cuillères et bols en bois sculpté, miel, herbes sauvages, thé de montagne et confitures maison ; demandez à votre maison d'hôtes où les trouver.
Tirana : marchés et cadeaux insolites
Dans la capitale, le Nouveau Bazar (Pazari i Ri), construit en 1931 sur le site de l'ancien bazar de la ville, est l'endroit idéal pour découvrir fruits, légumes et autres produits locaux, entouré de cafés et de restaurants. Pour quelque chose de plus insolite, cherchez des souvenirs qui font un clin d'œil au passé communiste de l'Albanie, comme des cendriers en forme de bunker.
Comment reconnaître l'artisanat authentique
- Recherchez les ateliers où l'on voit les artisans travailler, et posez des questions sur la fabrication des pièces.
- Vérifiez les matériaux : de la laine plutôt que du fil synthétique, de l'argent massif plutôt que du métal plaqué, du vrai bois plutôt que de la résine.
- Méfiez-vous des articles identiques empilés dans toutes les boutiques, signe généralement d'une fabrication en série.
- Rappelez-vous qu'un tapis fait main ou une pièce en filigrane demande des jours, voire des semaines de travail : un prix très bas doit vous alerter.
- Marchandez poliment dans les bazars, mais pas dans les boutiques à prix fixes, et ayez des espèces en leks, car de nombreux étals n'acceptent pas les cartes.
- Demandez un reçu, surtout pour les pièces plus chères.
Rapporter vos souvenirs chez vous
Les véritables antiquités, les icônes anciennes et les autres objets du patrimoine culturel ne peuvent pas simplement quitter le pays. La réglementation albanaise impose de les déclarer à la douane, avec des autorisations d'exportation délivrées par le Centre national d'inventaire du patrimoine culturel ou par le ministre de la Culture ; les détails figurent sur le site de l'administration des douanes albanaises. Demandez des justificatifs au vendeur et, en cas de doute, choisissez un artisanat de fabrication récente.
Pour les aliments et boissons, vérifiez les franchises douanières de votre pays, car de nombreux pays limitent les produits à base de viande et les produits laitiers, ainsi que les règles de votre compagnie aérienne. Emballez soigneusement les bouteilles d'huile d'olive et de raki dans vos bagages en soute, car les liquides sont limités en cabine.
Questions fréquentes
Quelles sont les spécialités artisanales de l'Albanie ?
L'Albanie est connue pour ses tapis noués à la main et ses kilims, ses articles en feutre comme la coiffe blanche qeleshe et les chaussons en laine, l'argent filigrané, les objets en cuivre et le bois sculpté. Côté gourmandises, recherchez l'huile d'olive, le raki, le vin de cépages locaux, le thé de montagne, le miel et les confitures de fruits comme le gliko de Përmet. Les plus belles pièces sont fabriquées dans de petits ateliers familiaux plutôt qu'en usine.
Où acheter ses souvenirs en Albanie ?
Le vieux bazar de Krujë offre le plus grand choix d'artisanat, de tapis et d'antiquités, tandis que le bazar de Gjirokastër est intéressant pour le cuivre, le travail du bois, les tapis et les produits locaux. À Tirana, le Nouveau Bazar est idéal pour les cadeaux gourmands. Les étals au bord des routes de montagne, comme au col de Llogara, vendent le miel et le thé de montagne de producteurs locaux.
Faut-il marchander dans les bazars albanais ?
Un petit marchandage amical est normal aux étals des bazars et dans les boutiques d'artisanat, surtout pour les tapis ou si vous achetez plusieurs articles. Restez léger et de bonne humeur, commencez par une offre raisonnable et partez poliment si le prix ne vous convient pas. Dans les boutiques aux prix affichés, les supermarchés et les points de vente des producteurs, les prix sont généralement fixes.
Peut-on payer par carte pour ses achats en Albanie ?
Les cartes sont acceptées dans les supermarchés, les grands magasins et de nombreux commerces en ville, mais les étals des bazars, les petits ateliers et les vendeurs au bord des routes n'acceptent souvent que les espèces. Ayez suffisamment de leks albanais pour les petits achats et gardez les grosses coupures pour les achats plus importants comme les tapis. Certains vendeurs des zones touristiques acceptent les euros, mais payer en leks est généralement plus simple pour tout le monde.
Peut-on sortir des antiquités d'Albanie ?
Uniquement avec les bons documents. Les objets considérés comme faisant partie du patrimoine culturel albanais, dont les icônes anciennes et les véritables antiquités, doivent être déclarés à la douane et nécessitent des autorisations d'exportation du Centre national d'inventaire du patrimoine culturel ou du ministre de la Culture. Demandez des justificatifs au vendeur avant de payer, et n'oubliez pas que votre pays peut avoir ses propres règles d'importation.
Faites vos achats dans les bazars avec un guide local : notre Private Bovilla Lake and Kruja City Day Tour prévoit du temps dans le vieux bazar de Krujë en montant vers le château, et le Gjirokastra and Blue Eye Day Tour commence dans le bazar pavé de Gjirokastër.
