Au nord de Vlora, la lagune de Narta s'étend, plate et argentée, derrière la côte. En son milieu se trouve une petite île boisée, et pour l'atteindre il faut emprunter une passerelle en bois sur deux cents mètres environ au-dessus de l'eau. Sur l'île, sous les cyprès, se dresse le monastère Sainte-Marie — byzantin, probablement du XIIIe ou du XIVe siècle, et l'un des lieux les plus envoûtants du pays.
La traversée
La passerelle est l'expérience en soi. Basse au-dessus d'une eau immobile, avec la lagune qui s'ouvre des deux côtés et l'île devant vous, elle prépare parfaitement l'arrivée. Tôt le matin, l'eau est généralement lisse comme un miroir, et les cyprès s'y reflètent.
Le monastère
L'église est petite, en pierre, avec les proportions compactes de l'architecture byzantine provinciale. Les bâtiments monastiques qui l'entourent sont en partie restaurés. L'île est calme d'une manière qui semble délibérée : grands cyprès, ombre, bruit de l'eau et des oiseaux.
Le complexe a servi de camp de prisonniers pendant une période au XXe siècle, une histoire qu'il est bon de connaître en s'y promenant.
La lagune
Narta est une lagune exploitée — des salines fonctionnent sur ses bords et les pêcheurs y prennent anguilles, mulets et bars. C'est aussi une zone protégée et un site ornithologique de premier plan : les flamants y sont réguliers, ainsi que hérons, aigrettes, avocettes et de nombreux limicoles en migration.
L'association d'un monastère, de salines et de flamants en quelques kilomètres est insolite, même pour l'Albanie.
Comment y aller
Depuis Vlora, comptez environ vingt-cinq minutes en voiture vers le nord en direction du village de Zvërnec, où commence la passerelle. Le stationnement se fait sur la rive. L'accès à l'île est gratuit.
Sans voiture, un taxi depuis Vlora est court et bon marché, et des sorties en bateau depuis la ville incluent parfois la lagune.
Quand y aller
Tôt le matin ou en fin d'après-midi, en toute saison. La lumière aux deux extrémités de la journée transforme la traversée. Le printemps et l'automne ajoutent les oiseaux migrateurs ; l'été est chaud et éblouissant sur l'eau découverte.
À combiner avec
Le front de mer de Vlora et le musée de l'Indépendance sont à vingt minutes. Au sud de la ville, les bateaux pour la péninsule de Karaburun partent d'Orikum, et le col de Llogara marque le début de la Riviera. Une matinée à Zvërnec et un après-midi sur la route côtière font une belle journée.
Informations pratiques
- Portez une tenue respectueuse — l'église est un lieu religieux.
- La passerelle n'a pas de garde-corps par endroits ; surveillez les jeunes enfants.
- Apportez des jumelles pour les oiseaux de la lagune.
- Les moustiques apparaissent au crépuscule près de l'eau.
De toutes les courtes excursions en Albanie, c'est celle qui offre le plus pour le moins d'effort : à vingt-cinq minutes d'une ville, vous traversez une lagune à pied jusqu'à un monastère médiéval sur une île.
Questions fréquentes
Comment rejoindre l'île ?
À pied, par une passerelle en bois longue de deux cents mètres environ. La traversée, basse au-dessus d'une eau immobile avec les cyprès devant vous, fait la moitié de l'expérience.
Quel est l'âge du monastère ?
L'église Sainte-Marie est byzantine, probablement du XIIIe ou du XIVe siècle. Le complexe a servi de camp de prisonniers pendant une période au XXe siècle.
Y a-t-il des flamants dans la lagune ?
Régulièrement, ainsi que des hérons, des aigrettes, des avocettes et de nombreux limicoles en migration. Apportez des jumelles et venez tôt ou tard, quand la lumière est la plus belle.
