המנזר נוסד כנראה במאה ה־6, בתקופת שלטונו של הקיסר הביזנטי יוסטיניאנוס, והוקדש לארבעים הקדושים המעונים מסבסטיה, נוצרים קדומים שמתו על אמונתם. הבזיליקה שלו הייתה הגדולה מסוגה באזור, ומתחתיה היו קריפטות וקפלות תת־קרקעיות. בימי הביניים עבר השם אגיוי סרנטה, “ארבעים הקדושים”, לעיירת החוף הסמוכה אונכסמוס, שלימים הפכה לסרנדה.
האתר סבל הרס חוזר ונשנה במהלך הדורות. הוא נפגע קשות במלחמת העולם השנייה, נהרס בתקופה הקומוניסטית ושימש מאוחר יותר בסיס צבאי עד 1997. מאז פינו ארכיאולוגים חלק גדול מההריסות וחשפו את הקריפטות, שבהן שרדו עקבות של ציורי קיר קדומים, ובעקבות זאת נעשו עבודות שימור.
המבקרים באים בשביל האווירה והנופים: מראש הגבעה אפשר להשקיף על סרנדה, על המפרץ ומעבר למים אל קורפו. זהו טיול קצר ומתגמל מהעיר, במיוחד לקראת השקיעה.
