Apollonia è uno dei siti archeologici più importanti dell'Albania: una colonia greca fondata intorno al 600 a.C. da coloni provenienti da Corinto e Corfù, che crebbe fino a diventare una prospera città romana. Le sue rovine coronano una collina ventilata vicino al villaggio di Pojan, circa 12 km a ovest di Fier, e alla maggior parte dei visitatori servono da due a tre ore per esplorarle.
Meno famoso di Butrinto, il Parco archeologico di Apollonia è meravigliosamente tranquillo. Le colonne si ergono tra gli alberi, un monastero medievale ospita il museo del sito e la vista spazia sulla pianura costiera. È anche facile da abbinare a Berat, al Monastero di Ardenica o alle rovine di Byllis in una gita giornaliera da Tirana.
Breve storia di Apollonia
Secondo la tradizione antica, coloni di Corinto, affiancati da coloni di Corcira (Corfù), fondarono la città intorno al 600 a.C.; alcune fonti indicano il 588 a.C. In origine prese il nome dal suo fondatore, Gilace, prima di assumere quello del dio Apollo. La città sorgeva vicino al fiume Aoos – l'attuale Vjosa – che la collegava al mare e la aiutò a prosperare come porto commerciale.
Apollonia passò sotto il controllo romano dal 229 a.C. e divenne nota come luogo di studi. Il giovane Ottaviano – il futuro imperatore Augusto – studiava qui nel 44 a.C. quando giunse la notizia dell'assassinio di Giulio Cesare, e Cicerone lodò Apollonia come "magna urbs et gravis", una città grande e importante.
Il declino arrivò dalla natura più che da una conquista. Nel III secolo d.C. un terremoto spostò il corso del fiume, il porto si insabbiò e il territorio circostante si trasformò in palude, e nella tarda antichità la città era stata in gran parte abbandonata. Gli scavi iniziarono all'inizio del Novecento, con squadre francesi e poi albanesi che portarono alla luce gran parte di ciò che vedi oggi, e il sito fu dichiarato parco archeologico nel 2003.
Cosa vedere ad Apollonia
Il Monumento degli Agonoteti
L'immagine simbolo del sito è la facciata colonnata ricostruita del Monumento degli Agonoteti, spesso chiamato bouleuterion o sede del consiglio. Costruito nel II secolo d.C., fu finanziato da un ricco cittadino in onore del fratello, e la sua iscrizione ricorda che la sua inaugurazione fu celebrata con giochi gladiatori. Gli agonoteti erano i magistrati che organizzavano i giochi pubblici e le feste.
L'odeon e il centro civico
Di fronte al monumento si trova il piccolo odeon, un teatro semicircolare usato per riunioni e spettacoli. Intorno si trovano i resti del centro civico romano, tra cui una biblioteca, una fontana monumentale detta ninfeo e le fondamenta di alcuni templi, che insieme danno una buona idea del cuore pubblico della città.
Il teatro e le mura
In altri punti della collina si trovano i resti di un grande teatro e tratti delle mura cittadine. Spingiti fino ai margini del sito per goderti la vista sulla pianura verso il mare, e cerca i frammenti di colonne e le pietre scolpite sparsi tra gli alberi.
Il Monastero di Santa Maria e il museo
Sulla sommità della collina sorge il medievale Monastero di Santa Maria, una chiesa e un monastero bizantini che si dice siano stati costruiti in parte con pietre della città antica. I suoi edifici ospitano il museo archeologico, la cui collezione comprende sculture, iscrizioni, ceramiche e monete provenienti da Apollonia. Il museo ha riaperto nel 2011 dopo una lunga chiusura, e le modalità di apertura possono ancora cambiare, quindi informati sul posto prima di andare.
Come arrivare ad Apollonia
Apollonia si trova vicino alla strada principale che da Tirana scende verso sud. In auto calcola circa 1,5–2 ore da Tirana, circa un'ora da Berat e circa un'ora da Valona; l'ultimo tratto lascia Fier in direzione del villaggio di Pojan. Questo la rende una facile gita di mezza giornata da Valona o dalla Riviera settentrionale, e una sosta naturale sul lungo tragitto tra Tirana e Argirocastro o Saranda.
Senza auto, prendi un autobus per Fier e prosegui in taxi, concordando il prezzo in anticipo. L'opzione più semplice è una gita guidata: il nostro Tour giornaliero di Berat e del Parco di Apollonia parte da Tirana o Durazzo la mattina, fa sosta al lago di Belsh, esplora Berat e si conclude con una visita guidata di Apollonia prima del rientro in serata.
Abbina Apollonia ai siti vicini
- Berat: la "città dalle mille finestre", patrimonio UNESCO, si trova a circa un'ora di distanza e si abbina in modo naturale ad Apollonia – leggi la nostra guida sul fascino di Berat.
- Monastero di Ardenica: sulla strada tra Lushnjë e Fier, il Monastero di Ardenica risale alla fine del XIII secolo ed è il luogo in cui Skanderbeg sposò Donika Arianiti nel 1451. La sua chiesa conserva affreschi del XVIII secolo dei fratelli Zografi.
- Byllis: una città d'altura fondata intorno alla metà del IV secolo a.C. dagli illiri Bylliones, con un teatro ellenistico, basiliche paleocristiane con pavimenti a mosaico e splendidi panorami sulla valle della Vjosa. Le sue mura del IV secolo a.C., lunghe oltre 2 km, cingono ancora gran parte della collina.
- Laguna di Karavasta: la laguna più grande dell'Albania, sulla costa a nord di Fier, ospita i pellicani ricci – vedi Laguna di Karavasta.
Consigli per visitare Apollonia
- Prenditi il tempo necessario: due o tre ore bastano per vedere le rovine e il museo con calma.
- Vai presto o tardi: l'ombra è scarsa, quindi a mezzogiorno d'estate può fare molto caldo. Primavera e autunno sono ideali, e in primavera ci sono i fiori di campo.
- Indossa scarpe adatte: i sentieri sono irregolari, erbosi e in alcuni punti in pendenza.
- Porta acqua e un cappello, soprattutto in estate.
- Verifica gli aspetti pratici: orari di apertura e prezzi dei biglietti cambiano, e alcune zone potrebbero essere chiuse per lavori di conservazione.
- Valuta una guida: molti monumenti sono scavati solo in parte, e una buona guida fa rivivere la pianta della città antica.
Domande frequenti
Quando fu fondata Apollonia?
Apollonia fu fondata intorno al 600 a.C. da coloni greci di Corinto, affiancati da coloni di Corcira, l'isola oggi nota come Corfù; alcune fonti indicano come data il 588 a.C. In seguito divenne un'importante città romana, dove il giovane Ottaviano, il futuro imperatore Augusto, studiava nel 44 a.C. quando Giulio Cesare fu assassinato.
Quanto tempo serve per visitare Apollonia?
La maggior parte dei visitatori trascorre da due a tre ore ad Apollonia, abbastanza per vedere il Monumento degli Agonoteti, l'odeon, l'area del teatro, le mura e il monastero. Calcola del tempo in più se il museo è aperto o se ami la fotografia. In una gita giornaliera si abbina comodamente a Berat o al Monastero di Ardenica.
C'è un museo ad Apollonia?
Sì. Il museo archeologico ha sede nel medievale Monastero di Santa Maria all'interno del sito, e la sua collezione comprende sculture, iscrizioni, ceramiche e monete rinvenute durante gli scavi. Ha riaperto nel 2011 dopo una lunga chiusura. Le modalità di apertura possono cambiare, quindi informati sul posto prima della visita se vedere il museo è una priorità.
Si possono visitare Apollonia e Berat in un giorno?
Sì. Le due località distano circa un'ora di strada, ed entrambe si raggiungono da Tirana in circa due ore, quindi una gita giornaliera combinata è molto apprezzata. Prevedi da due a tre ore a Berat e circa un'ora e mezza ad Apollonia. Un tour guidato ti evita la guida e mantiene i tempi semplici.
Come si arriva ad Apollonia senza auto?
Ci sono autobus da Tirana e da altre città per Fier, e da lì è un breve tragitto in taxi di circa 12 km fino al sito vicino a Pojan. Concorda il prezzo prima di partire e organizza in anticipo il ritorno, perché non sempre ci sono taxi in attesa alle rovine. In alternativa, partecipa a un tour giornaliero guidato con trasporto incluso.
Scopri Apollonia con una guida
Pronto a camminare sulle orme di Ottaviano? Partecipa al nostro Tour giornaliero di Berat e del Parco di Apollonia da Tirana o Durazzo, oppure visita Apollonia nell'ambito del nostro tour Tutta l'Albania in 8 giorni, che fa tappa al sito lungo la strada verso sud, in direzione di Argirocastro.
