Quindici chilometri a sud-est di Tirana, una rupe si alza sopra la valle dell'Erzen con un castello in cima. Petrela è piccolo (le sue mura si percorrono in dieci minuti), ma la sua posizione spiega perché sia stato fortificato fin dalla tarda antichità e perché offra ancora uno dei panorami migliori vicino alla capitale.
La storia in breve
Il sito risale al periodo bizantino, con ricostruzioni successive di epoca ottomana. Il legame più noto è quello con la famiglia Kastrioti: secondo la tradizione, Petrela era in mano a Mamica, sorella di Skanderbeg, durante la resistenza del XV secolo. Il castello sorvegliava la via dalla costa verso l'interno, parte di una catena che comprendeva Croia a nord.
Ciò che resta è un recinto triangolare con tre torri, restaurato abbastanza da percorrerlo in sicurezza, ma non tanto da sembrare ricostruito.
Cosa fare
Sali sulle mura, fai il giro e guarda. Sotto si apre la valle con i terrazzamenti di ulivi e il fiume che la attraversa; nelle giornate limpide la vista arriva lontano, verso Tirana. Dentro le mura c'è un ristorante con terrazza, che è il motivo per cui molti albanesi vengono qui: il senso della gita è pranzare con quella vista.
Calcola un'ora per il castello. Con il pranzo, occupa un pomeriggio.
Come arrivare
In auto sono da venticinque a trenta minuti dal centro di Tirana, con indicazioni dalla strada per Elbasan. L'ultima salita al castello è stretta, con alcune curve strette, e c'è un parcheggio appena sotto la porta. Un taxi dalla città è una soluzione semplice; i mezzi pubblici arrivano al villaggio di Petrela, ma resta una ripida salita a piedi.
Come abbinarlo
Petrela si abbina naturalmente alla grotta di Pëllumbas, venti minuti più avanti sulla stessa strada, che trasforma la giornata in una breve escursione più un castello più un lungo pranzo. Questa combinazione è una delle gite più convenienti dell'Albania centrale, e quasi nessuno che faccia un tour standard la fa.
Quando andare
Primavera e autunno sono ideali: la valle è verde o dorata e la terrazza è piacevole. L'estate va bene se arrivi nel tardo pomeriggio; la pietra trattiene il calore. Le giornate d'inverno con l'aria limpida regalano i panorami più nitidi e un castello vuoto.
Note pratiche
- Si paga un piccolo biglietto d'ingresso; fuori dall'estate gli orari si riducono.
- Le mura hanno gradini irregolari e pochi parapetti: attenzione ai bambini.
- Nei fine settimana estivi prenota la terrazza del ristorante; la gente del posto lo fa.
- A mezzogiorno dentro le mura c'è poca ombra.
Per una capitale spesso criticata perché nei dintorni non ci sarebbe niente, Tirana ha un castello medievale con un ristorante in cima, a mezz'ora dalla piazza.
Domande frequenti
Quanto dura una visita a Petrela?
Circa un'ora per il castello. Con il pranzo sulla terrazza dentro le mura, occupa comodamente un pomeriggio.
Si può abbinare Petrela a qualcos'altro?
La grotta di Pëllumbas è venti minuti più avanti sulla stessa strada, e permette di fare in un giorno una breve escursione, un castello e un lungo pranzo.
Bisogna prenotare il ristorante?
Nei fine settimana estivi, sì. La terrazza è il motivo per cui molti albanesi vengono fin qui in auto, e si riempie.
