L’edificio fu progettato dall’architetto francese Albert Galleron e inaugurato nel 1888, anche se i lavori proseguirono fino al 1897. Fu finanziato in parte da una sottoscrizione pubblica il cui slogan, “Donate un leu per l’Ateneo!”, è ricordato ancora oggi. Nel dicembre 1919 ospitò la conferenza che ratificò l’unione della Transilvania, della Bessarabia e della Bucovina con la Romania. Nel 2007 ha ricevuto il Marchio del patrimonio europeo come simbolo della cultura romena.
La sala da concerto circolare è coronata da una cupola e circondata da un notevole affresco di Costin Petrescu, lungo 75 metri e alto 3, che raffigura momenti chiave della storia romena, dalla conquista romana della Dacia alla nascita della Grande Romania nel 1918. L’esterno neoclassico si affaccia su un piccolo parco con una statua del poeta Mihai Eminescu. Il modo migliore per vivere l’edificio è assistere a un concerto.
Che sia per uno spettacolo o semplicemente per ammirarne l’architettura, l’Ateneo Romeno è un momento clou di qualsiasi visita a Bucarest.
