Die alten Dörfer der Albanischen Riviera Qeparo, Vuno und Himara liegen an den Hängen über der Küste, Welten entfernt von den Strandbars darunter. Jedes bietet Steingassen, orthodoxe Kirchen, Burgruinen und weite Ausblicke über das Ionische Meer, und jedes lässt sich in wenigen Stunden zu Fuß erkunden.
Die meisten Besucher fahren auf der Küstenstraße zwischen Vlora und Saranda einfach daran vorbei. Halten Sie an, und Sie entdecken eine ruhigere, ältere Seite der Albanischen Riviera. Dieser Ratgeber zeigt, was Sie in jedem Dorf sehen können, wie Sie sich fortbewegen und wie Sie die Dörfer respektvoll besuchen.
Hügeldörfer und Stranddörfer
Jahrhundertelang bauten die Menschen an diesem Küstenabschnitt ihre Häuser auf Anhöhen, wo Siedlungen leichter zu verteidigen waren. Viele Dörfer bestehen noch heute aus zwei Teilen: einem alten Kern auf dem Hügel und einer neueren Siedlung unten am Meer.
Die Verlagerung zur Küste kam in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. In Qeparo zum Beispiel zogen eine neue Küstenstraße und eine Wasserversorgung, die nach 1957 gebaut wurden, Familien den Hang hinunter – so entstand die Teilung in Alt-Qeparo (oben) und Neu-Qeparo (unten), die Sie heute sehen. Nach 1991 leerte die Auswanderung, vor allem nach Griechenland, viele der älteren Häuser.
Heute befinden sich die meisten Hotels in den Stranddörfern, während die oberen Dörfer ruhiger, teilweise verlassen und nach und nach restauriert werden. Die Gegend um Himara ist zudem bemerkenswert für ihre Mischung aus albanisch- und griechischsprachigen Gemeinschaften, und in ihren Dörfern hören Sie beide Sprachen.
Qeparo: das am besten erhaltene alte Dorf
Alt-Qeparo klammert sich zwischen Himara und Borsh an den Berghang über seinem modernen Namensvetter. Es ist eines der stimmungsvollsten Dörfer an der Küste, mit dickwandigen Kalksteinhäusern, kleinen Fenstern, gewölbten Torbögen, Kopfsteingassen und alten Brunnen mit datierten Inschriftentafeln. Viele Häuser stehen leer, einige wurden jedoch sorgfältig restauriert.
Sehenswertes
- Marienkirche: Ihr Glockenturm von 1796 überragt die Dächer im Dorfzentrum.
- Hl. Demetrios: eine Klosterkirche aus dem Jahr 1760.
- Karos: Ein kurzer Pfad vom nördlichen Ende des Dorfes führt durch Olivenhaine zu den Ruinen der Festung Karos, deren älteste Mauern bis in die späte Bronze- und frühe Eisenzeit zurückreichen. An klaren Tagen sehen Sie von hier aus Korfu.
Der Weg hinauf
Eine schmale, asphaltierte Straße mit Haarnadelkurven führt von der Küste hinauf; parken Sie am Dorfrand, denn die Gassen sind nur zu Fuß begehbar. Zu Fuß dauert der etwa 2,4 km lange Aufstieg von der Hauptstraße rund 40 Minuten. Im oberen Dorf gibt es keinen Geldautomaten, nehmen Sie also Bargeld für die kleinen Restaurants mit.
Vuno: Steingassen über Jala
Vuno zieht sich an der Küstenstraße zwischen Himara und Dhërmi einen Hang hinunter. Seine terrassenförmig angeordneten Steinhäuser, steilen Gassen und Meerblicke machen es zu einem der hübschesten Halte an der Riviera, und seine kleine Einwohnerzahl wächst im Sommer, wenn die Gästehäuser öffnen.
Halten Sie Ausschau nach den Kirchen des heiligen Spyridon von 1778 und der Marienkirche von 1783, die allerdings wie viele Dorfkirchen hier nicht immer geöffnet sind. Vuno hat eine lange Schultradition, und sein ehemaliges Schulgebäude wurde in den letzten Jahren als Sommerhostel genutzt – ein Zeichen dafür, wie alte Gebäude neues Leben finden.
Unterhalb des Dorfes windet sich eine Nebenstraße hinunter zum Strand von Jala, und der Canyonstrand Gjipe liegt etwas weiter nördlich. Vuno ist ein friedlicher Standort, wenn Sie Strandtage mit abendlichen Spaziergängen durch ein echtes Dorf verbinden möchten.
Himara: ein Burgviertel über der Bucht
Himara ist die wichtigste Stadt der Riviera, mit einer belebten Uferpromenade in Spile und Stränden wie Livadhi in der Nähe. Darüber, auf einem felsigen Hügel, liegt die Altstadt – vor Ort als Kastro bekannt –, erbaut rund um die Burg von Himara, deren Ursprünge bis in die Antike zurückreichen.
Innerhalb der Mauern können Sie zwischen Steinhäusern und Kirchen umherschlendern, darunter die Allerheiligenkirche nahe dem Burgeingang, und weite Blicke über die Bucht genießen. Unter osmanischer Herrschaft handelte Himara ungewöhnliche Privilegien aus, darunter ein gewisses Maß an Selbstverwaltung und das Recht, Waffen zu tragen, und seine Bewohner erhoben sich mehrmals.
Südlich der Stadt bewacht die mit Ali Pascha verbundene Festung von Porto Palermo eine geschützte Bucht und ist ein bequemer Halt auf der Fahrt nach Qeparo. Sie ist in der Regel für Besucher geöffnet, außerhalb der Sommersaison mit kürzeren Öffnungszeiten.
Dhërmi und die Bergdörfer
Nördlich von Vuno liegt das alte Dorf Dhërmi am Hang über seinem berühmten Strand. Es hat mehrere Kirchen, darunter die Stephanskirche und die Klosterkirche der Panagia, während das Kloster des heiligen Theodor auf einem Hügel am Ende des Strandes steht.
Im Hinterland von Himara sind die Bergdörfer Pilur und Kudhës bekannt für die Iso-Polyphonie, den eindringlichen mehrstimmigen Volksgesang, den die UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt hat. Die Straßen sind schmal und kurvenreich, mit einem einheimischen Fahrer oder Reiseleiter ist der Ausflug also deutlich einfacher.
Fortbewegung und beste Reisezeit
Die Küstenstraße SH8 verbindet Vlora über den Llogara-Pass mit Saranda und führt dicht an allen drei Dörfern vorbei. Ein Auto bietet die größte Freiheit, doch die Dorfgassen sind schmal und Parkplätze begrenzt – lassen Sie das Auto also am Rand stehen und gehen Sie zu Fuß hinein. Busse fahren entlang der Küste zwischen Vlora, Himara und Saranda, außerhalb des Sommers jedoch seltener, erkundigen Sie sich also vor Ort.
Fußwege verbinden manche Dörfer mit Stränden und Anhöhen, etwa der Pfad von Alt-Qeparo nach Karos. Frühling und Herbst sind die besten Jahreszeiten zum Wandern; im Hochsommer brechen Sie früh auf, um der Mittagshitze zu entgehen, und denken Sie daran, dass viele Gästehäuser und Restaurants außerhalb der Saison schließen. Eine komplette Route entlang der Küste finden Sie in unserem Ratgeber für einen einwöchigen Roadtrip an der Albanischen Riviera.
Respektvoll besuchen
Dies sind lebendige Gemeinschaften, keine Freilichtmuseen, und ein wenig Höflichkeit bewirkt viel:
- Begrüßen Sie die Menschen mit einem freundlichen „mirëdita“ (Guten Tag) und fragen Sie, bevor Sie jemanden fotografieren.
- Betreten Sie keine leeren oder verfallenen Häuser – sie sind Privateigentum und können baufällig sein.
- Kleiden Sie sich in Kirchen dezent, bedecken Sie Schultern und Knie und respektieren Sie verschlossene Tore.
- Parken Sie außerhalb des Dorfes und gehen Sie zu Fuß hinein, denn die Gassen sind schmal und werden von den Bewohnern genutzt.
- Nehmen Sie Ihren Müll wieder mit, denn an manchen Orten ist Abfall ein Problem.
- Geben Sie Ihr Geld vor Ort aus: Essen Sie in Dorfrestaurants und kaufen Sie, wenn möglich, Honig, Olivenöl oder Käse bei lokalen Erzeugern.
Häufig gestellte Fragen
Welches alte Dorf an der Albanischen Riviera lohnt sich am meisten?
Wenn Sie nur für eines Zeit haben, wählen Sie Alt-Qeparo. Es hat das vollständigste Ensemble traditioneller Steinhäuser, eine Kirche aus dem 18. Jahrhundert, ruhige Gassen und einen kurzen Weg zu den Ruinen der Festung Karos mit Meerblick. Vuno lässt sich am einfachsten mit Strandzeit in Jala verbinden, während Himaras Burgviertel Geschichte und weite Blicke über die Bucht bietet.
Wie kommt man nach Alt-Qeparo?
Ober-Qeparo liegt oberhalb des Küstendorfes Unter-Qeparo, zwischen Himara und Borsh. Sie können eine schmale, asphaltierte Straße mit Haarnadelkurven hinauffahren und am Dorfrand parken oder die etwa 2,4 km von der Küstenstraße in rund 40 Minuten zu Fuß gehen. Tragen Sie festes Schuhwerk, denn die Gassen sind steil und uneben.
Sind die alten Dörfer der Riviera verlassen?
Teilweise. Viele Familien zogen an die Küste hinunter oder wanderten aus, besonders nach 1991, daher stehen manche Häuser leer oder sind verfallen. Dennoch leben in den Dörfern noch Menschen, und immer mehr Häuser wurden als Wohnhäuser oder Gästehäuser restauriert. Behandeln Sie sie als lebendige Gemeinschaften und betreten Sie keine leeren Gebäude.
Brauche ich ein Auto, um die Dörfer zu besuchen?
Ein Auto ist die flexibelste Art, die Dörfer zu besuchen, besonders Hügeldörfer wie Ober-Qeparo, aber nicht unbedingt nötig. Küstenbusse halten in der Nähe der unteren Dörfer, von wo aus Sie hinaufgehen können, und in Himara gibt es Taxis. Eine geführte Tour durch den Süden ist eine weitere einfache Option, wenn Sie nicht selbst auf Bergstraßen fahren möchten.
Wann ist die beste Zeit für einen Besuch der Riviera-Dörfer?
Spätfrühling und Frühherbst sind ideal: Das Wetter ist warm, das Meer oft angenehm zum Baden, das Licht weich zum Fotografieren und das Wandern angenehm. Juli und August sind an den Stränden heiß und voll, die oberen Dörfer bleiben jedoch relativ ruhig. Im Winter schließen viele Gästehäuser und Restaurants, prüfen Sie dies also vor der Reise.
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