Los antiguos pueblos de la Riviera albanesa de Qeparo, Vuno y Himarë se asientan en las laderas sobre la costa, a años luz de los chiringuitos de abajo. Cada uno ofrece callejuelas de piedra, iglesias ortodoxas, ruinas de castillos y amplias vistas sobre el mar Jónico, y cada uno se puede recorrer a pie en unas horas.
La mayoría de los visitantes pasan de largo por la carretera de la costa entre Vlorë y Sarandë. Si paras, descubrirás una cara más tranquila y antigua de la Riviera albanesa. Esta guía explica qué ver en cada pueblo, cómo moverse y cómo visitarlos con respeto.
Pueblos en lo alto y pueblos de playa
Durante siglos, la gente de este tramo de costa construyó sus casas en zonas altas, donde los asentamientos eran más fáciles de defender. Muchos pueblos todavía tienen dos partes: un antiguo núcleo en lo alto de la colina y un asentamiento más nuevo junto al mar.
El desplazamiento hacia la costa llegó en la segunda mitad del siglo XX. En Qeparo, por ejemplo, una nueva carretera costera y un suministro de agua construidos después de 1957 atrajeron a las familias cuesta abajo, lo que creó la división entre el Qeparo Viejo (Alto) y el Nuevo (Bajo) que se ve hoy. Después de 1991, la emigración, en gran parte a Grecia, vació muchas de las casas antiguas.
Hoy los pueblos de playa concentran la mayoría de los hoteles, mientras que los pueblos altos son más tranquilos, están en parte abandonados y se van restaurando poco a poco. La zona de Himarë también destaca por su mezcla de comunidades de habla albanesa y griega, y en sus pueblos oirás ambas lenguas.
Qeparo: el pueblo antiguo mejor conservado
El Qeparo Viejo se aferra a la ladera sobre su homónimo moderno, entre Himarë y Borsh. Es uno de los pueblos con más ambiente de la costa, con casas de caliza de muros gruesos, ventanas pequeñas, portones en arco, callejuelas empedradas y antiguas fuentes con placas fechadas. Muchas casas están vacías, pero algunas se han restaurado con mimo.
Qué ver
- Iglesia de Santa María: su campanario, fechado en 1796, se alza sobre los tejados en el centro del pueblo.
- San Demetrio: una iglesia monástica construida en 1760.
- Karos: un corto sendero desde el extremo norte del pueblo atraviesa olivares hasta las ruinas de la fortaleza de Karos, cuyos muros más antiguos se remontan al Bronce Final y la primera Edad del Hierro. En un día despejado se ve Corfú desde aquí.
Cómo subir
Una estrecha carretera asfaltada con curvas de herradura sube desde la costa; aparca a la entrada del pueblo, porque las callejuelas son solo peatonales. A pie, la subida de unos 2,4 km desde la carretera principal lleva unos 40 minutos. En el pueblo alto no hay cajero, así que lleva efectivo para sus pequeños restaurantes.
Vuno: callejuelas de piedra sobre Jalë
Vuno se derrama por una ladera junto a la carretera de la costa entre Himarë y Dhërmi. Sus casas de piedra escalonadas, sus callejuelas empinadas y sus vistas al mar lo convierten en una de las paradas más bonitas de la Riviera, y su pequeña población crece en verano, cuando abren las casas de huéspedes.
Busca las iglesias de San Espiridión, de 1778, y Santa María, de 1783, aunque, como muchas iglesias de pueblo aquí, no siempre están abiertas. Vuno tiene una larga tradición escolar, y su antiguo edificio escolar se ha usado en los últimos años como albergue de verano, una muestra de cómo los edificios antiguos encuentran nueva vida.
Bajo el pueblo, una carretera secundaria baja serpenteando hasta la playa de Jalë, y la playa del cañón de Gjipe está un poco más al norte. Vuno es una base tranquila si quieres combinar días de playa con paseos al atardecer por un pueblo de verdad.
Himarë: un barrio del castillo sobre la bahía
Himarë es la localidad principal de la Riviera, con un concurrido frente marítimo en Spile y playas como Livadhi muy cerca. Por encima, en una colina rocosa, está el casco antiguo, conocido allí como Kastro, construido en torno al castillo de Himarë, cuyos orígenes se remontan a la Antigüedad.
Dentro de las murallas puedes pasear entre casas de piedra e iglesias, como la iglesia de Todos los Santos cerca de la entrada del castillo, y disfrutar de amplias vistas sobre la bahía. Bajo el dominio otomano, Himarë negoció privilegios poco habituales, como cierto grado de autogobierno y el derecho a portar armas, y su gente se sublevó varias veces.
Al sur de la localidad, la fortaleza de Porto Palermo, asociada a Ali Pashá, protege una bahía resguardada y es una parada fácil de camino a Qeparo. Suele estar abierta al público, con horario más reducido fuera de la temporada de verano.
Dhërmi y los pueblos de montaña
Al norte de Vuno, el antiguo pueblo de Dhërmi se asienta en la ladera sobre su famosa playa. Tiene varias iglesias, entre ellas la de San Esteban y la iglesia del monasterio de Panagia, mientras que el monasterio de San Teodoro se alza en una colina al final de la playa.
Hacia el interior desde Himarë, los pueblos de montaña de Pilur y Kudhës son famosos por la iso-polifonía, el inquietante canto popular a varias voces reconocido por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial. Las carreteras son estrechas y sinuosas, así que un conductor o guía local facilita mucho el viaje.
Cómo moverse y cuándo ir
La carretera de la costa SH8 une Vlorë con Sarandë por el puerto de Llogara y pasa cerca de los tres pueblos. Un coche te da la máxima libertad, aunque las callejuelas de los pueblos son estrechas y el aparcamiento es limitado, así que deja el coche a la entrada y entra a pie. Hay autobuses por la costa entre Vlorë, Himarë y Sarandë, pero los servicios son menos frecuentes fuera del verano, así que consúltalos allí.
Hay senderos que unen algunos pueblos con playas y colinas, como el que va del Qeparo Alto a Karos. La primavera y el otoño son las mejores estaciones para caminar; en pleno verano, sal temprano para evitar el calor del mediodía, y recuerda que muchas casas de huéspedes y restaurantes cierran fuera de temporada. Para una ruta completa por la costa, consulta nuestra guía de una semana en coche por la Riviera albanesa.
Cómo visitarlos con respeto
Son comunidades vivas, no museos al aire libre, y un poco de cortesía ayuda mucho:
- Saluda con un amable «mirëdita» (buenos días) y pide permiso antes de fotografiar a nadie.
- No entres en casas vacías o en ruinas: son propiedad privada y pueden no ser seguras.
- Vístete con recato en las iglesias, cubre hombros y rodillas, y respeta las puertas cerradas.
- Aparca fuera del pueblo y entra a pie, porque las callejuelas son estrechas y las usan los vecinos.
- Llévate tu basura, porque en algunos lugares los residuos son un problema.
- Gasta en lo local: come en los restaurantes del pueblo y compra miel, aceite de oliva o queso a los productores locales cuando puedas.
Preguntas frecuentes
¿Qué pueblo antiguo de la Riviera albanesa merece más la pena visitar?
Si solo tienes tiempo para uno, elige el Qeparo Viejo. Tiene el conjunto más completo de casas tradicionales de piedra, una iglesia del siglo XVIII, callejuelas tranquilas y un corto paseo hasta las ruinas de la fortaleza de Karos con vistas al mar. Vuno es el más fácil de combinar con una jornada de playa en Jalë, mientras que el barrio del castillo de Himarë añade historia y grandes vistas sobre la bahía.
¿Cómo se llega al Qeparo Viejo?
El Qeparo Alto está sobre el pueblo costero de Qeparo Bajo, entre Himarë y Borsh. Puedes subir en coche por una estrecha carretera asfaltada con curvas de herradura y aparcar a la entrada del pueblo, o recorrer a pie los unos 2,4 km desde la carretera de la costa en unos 40 minutos. Lleva calzado resistente, porque las callejuelas son empinadas e irregulares.
¿Están abandonados los pueblos antiguos de la Riviera?
En parte. Muchas familias se mudaron a la costa o emigraron, sobre todo después de 1991, así que algunas casas están vacías o en ruinas. Sin embargo, en los pueblos todavía vive gente, y cada vez más casas se han restaurado como viviendas o casas de huéspedes. Trátalos como comunidades vivas y evita entrar en edificios vacíos.
¿Necesito coche para visitar los pueblos?
El coche es la forma más flexible de visitarlos, sobre todo los pueblos de montaña como el Qeparo Alto, pero no es imprescindible. Los autobuses de la costa paran cerca de los pueblos bajos, desde donde puedes subir a pie, y en Himarë hay taxis. Un circuito guiado por el sur es otra opción fácil si prefieres no conducir por carreteras de montaña.
¿Cuál es la mejor época para visitar los pueblos de la Riviera?
Finales de primavera y principios de otoño son ideales: hace calor, el mar suele estar agradable para bañarse, la luz es suave para la fotografía y caminar resulta cómodo. Julio y agosto son calurosos y las playas están llenas, aunque los pueblos altos siguen relativamente tranquilos. En invierno muchas casas de huéspedes y restaurantes cierran, así que compruébalo antes de viajar.
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