Apolonia es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Albania: una colonia griega fundada hacia el 600 a. C. por colonos de Corinto y Corfú que se convirtió en una próspera ciudad romana. Sus ruinas coronan una colina ventosa cerca del pueblo de Pojan, a unos 12 km al oeste de Fier, y la mayoría de los visitantes necesitan de dos a tres horas para recorrerlas.
Menos famoso que Butrint, el Parque Arqueológico de Apolonia es maravillosamente tranquilo. Las columnas se alzan entre los árboles, un monasterio medieval alberga el museo del yacimiento y las vistas se extienden por la llanura costera. Además, es fácil combinarlo con Berat, el monasterio de Ardenica o las ruinas de Byllis en una excursión de un día desde Tirana.
Breve historia de Apolonia
Según la tradición antigua, colonos de Corinto, a los que se unieron pobladores de Corcira (Corfú), fundaron la ciudad hacia el 600 a. C.; algunas fuentes dan el 588 a. C. Primero llevó el nombre de su fundador, Gílax, antes de adoptar el del dios Apolo. La ciudad estaba cerca del río Aoös (el actual Vjosa), que la unía al mar y la ayudó a prosperar como puerto comercial.
Apolonia quedó bajo control romano a partir del 229 a. C. y se hizo famosa como centro de estudios. El joven Octavio, el futuro emperador Augusto, estaba estudiando aquí en el 44 a. C. cuando llegó la noticia del asesinato de Julio César, y Cicerón elogió Apolonia como «magna urbs et gravis», una ciudad grande e importante.
La decadencia llegó por la naturaleza y no por la conquista. En el siglo III d. C., un terremoto desvió el curso del río, el puerto se colmató y las tierras de alrededor se convirtieron en marisma, y a finales de la Antigüedad la ciudad estaba en gran parte abandonada. Las excavaciones comenzaron a principios del siglo XX, con equipos franceses y después albaneses que sacaron a la luz gran parte de lo que hoy se ve, y el lugar se declaró parque arqueológico en 2003.
Qué ver en Apolonia
El Monumento de los Agonotetas
La imagen emblemática del yacimiento es la fachada con columnata reconstruida del Monumento de los Agonotetas, a menudo llamado buleuterio o casa del consejo. Construido en el siglo II d. C., lo pagó un ciudadano rico en honor de su hermano, y su inscripción recoge que su inauguración se celebró con juegos de gladiadores. Los agonotetas eran los magistrados que organizaban los juegos y las fiestas públicas.
El odeón y el centro cívico
Frente al monumento está el pequeño odeón, un teatro semicircular usado para reuniones y espectáculos. A su alrededor se encuentran los restos del centro cívico romano, entre ellos una biblioteca, una fuente monumental conocida como ninfeo y los cimientos de templos, que juntos dan una buena idea del corazón público de la ciudad.
El teatro y las murallas
En otras partes de la colina están los restos de un gran teatro y tramos de las murallas de la ciudad. Acércate a los bordes del yacimiento para disfrutar de las vistas sobre la llanura hacia el mar, y busca fragmentos de columnas y piedras talladas dispersos entre los árboles.
El monasterio de Santa María y el museo
En lo alto de la colina se alza el monasterio medieval de Santa María, una iglesia y monasterio bizantinos que, según se dice, se construyeron en parte con piedra de la ciudad antigua. Sus edificios albergan el museo arqueológico, cuya colección incluye esculturas, inscripciones, cerámica y monedas de Apolonia. El museo reabrió en 2011 tras un largo cierre, y su horario todavía puede cambiar, así que consúltalo allí antes de ir.
Cómo llegar a Apolonia
Apolonia está cerca de la carretera principal que va hacia el sur desde Tirana. En coche, calcula unas 1,5-2 horas desde Tirana, aproximadamente una hora desde Berat y alrededor de una hora desde Vlorë; el último tramo sale de Fier hacia el pueblo de Pojan. Eso la convierte en una fácil escapada de media jornada desde Vlorë o el norte de la Riviera, y en una pausa natural en el largo trayecto entre Tirana y Gjirokastër o Sarandë.
Sin coche, coge un autobús a Fier y sigue en taxi, acordando antes la tarifa. La opción más sencilla es una excursión guiada: nuestra excursión de un día a la ciudad de Berat y el parque de Apolonia sale de Tirana o Durrës por la mañana, para en el lago de Belsh, recorre Berat y termina con una visita guiada a Apolonia antes de regresar por la tarde.
Combina Apolonia con lugares cercanos
- Berat: la «ciudad de las mil ventanas», inscrita en la lista de la UNESCO, está a una hora aproximadamente y combina de forma natural con Apolonia; lee nuestra guía sobre el encanto de Berat.
- Monasterio de Ardenica: en la carretera entre Lushnjë y Fier, el monasterio de Ardenica se remonta a finales del siglo XIII y es donde Skanderbeg se casó con Donika Arianiti en 1451. Su iglesia tiene frescos del siglo XVIII de los hermanos Zografi.
- Byllis: una ciudad en lo alto de una colina fundada hacia mediados del siglo IV a. C. por los bilíones ilirios, con un teatro helenístico, basílicas paleocristianas con suelos de mosaico y vistas magníficas sobre el valle del Vjosa. Sus murallas del siglo IV a. C., de más de 2 km de longitud, todavía rodean gran parte de la colina.
- Laguna de Karavasta: la laguna más grande de Albania, en la costa al norte de Fier, es el hogar de los pelícanos ceñudos; consulta la laguna de Karavasta.
Consejos para visitar Apolonia
- Calcula tiempo suficiente: dos o tres horas bastan para recorrer las ruinas y el museo con calma.
- Ve temprano o a última hora: hay poca sombra, así que los mediodías de verano pueden ser muy calurosos. La primavera y el otoño son ideales, y la primavera trae flores silvestres.
- Lleva buen calzado: los caminos son irregulares, con hierba y pendientes en algunos tramos.
- Lleva agua y gorra, sobre todo en verano.
- Comprueba los aspectos prácticos: los horarios y los precios de las entradas cambian, y algunas zonas pueden estar cerradas por obras de conservación.
- Plantéate contratar un guía: muchos monumentos solo están parcialmente excavados, y un buen guía da vida al trazado de la ciudad antigua.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se fundó Apolonia?
Apolonia se fundó hacia el 600 a. C. por colonos griegos de Corinto, a los que se unieron pobladores de Corcira, la isla hoy conocida como Corfú; algunas fuentes dan como fecha el 588 a. C. Más tarde se convirtió en una importante ciudad romana, donde el joven Octavio, el futuro emperador Augusto, estaba estudiando en el 44 a. C. cuando asesinaron a Julio César.
¿Cuánto tiempo se necesita para visitar Apolonia?
La mayoría de los visitantes pasan de dos a tres horas en Apolonia, tiempo suficiente para ver el Monumento de los Agonotetas, el odeón, la zona del teatro, las murallas y el monasterio. Calcula tiempo extra si el museo está abierto o si te gusta la fotografía. En una excursión de un día se combina cómodamente con Berat o el monasterio de Ardenica.
¿Hay un museo en Apolonia?
Sí. El museo arqueológico está en el monasterio medieval de Santa María, dentro del yacimiento, y su colección incluye esculturas, inscripciones, cerámica y monedas halladas en las excavaciones. Reabrió en 2011 tras un largo cierre. El horario puede cambiar, así que consúltalo allí antes de tu visita si ver el museo es una prioridad.
¿Se pueden visitar Apolonia y Berat en un día?
Sí. Están a una hora aproximadamente por carretera, y a las dos se llega desde Tirana en unas dos horas, así que la excursión combinada de un día es muy popular. Calcula de dos a tres horas en Berat y alrededor de hora y media en Apolonia. Un circuito guiado te ahorra la conducción y facilita los horarios.
¿Cómo llego a Apolonia sin coche?
Hay autobuses desde Tirana y otras ciudades a Fier, y desde allí hay un corto trayecto en taxi de unos 12 km hasta el yacimiento, cerca de Pojan. Acuerda la tarifa antes de salir y organiza la vuelta con antelación, porque no siempre hay taxis esperando junto a las ruinas. Otra opción es unirte a una excursión guiada de un día que incluya el transporte.
Conoce Apolonia con guía
¿Listo para seguir los pasos de Octavio? Únete a nuestra excursión de un día a la ciudad de Berat y el parque de Apolonia desde Tirana o Durrës, o visita Apolonia como parte de nuestro circuito All of Albania in 8 Days, que pasa por el yacimiento de camino al sur, hacia Gjirokastër.
