Sur une colline basse au-dessus de la plaine entre Lushnja et Fier se dresse un monastère devant lequel la plupart des voyageurs passent en route vers la côte. Ardenica a été fondé au XIIIe siècle, et en 1451 — selon une longue tradition — Skanderbeg y épousa Donika Arianiti. Dans un pays où tant de choses ont été détruites, la survie de ce lieu compte.
L'église et ses fresques
L'église monastique Sainte-Marie abrite un cycle de fresques du XVIIIe siècle réalisé par les frères Zografi, Kostandin et Athanas, les peintres orthodoxes les plus accomplis actifs en Albanie à l'époque. L'iconostase est en bois sculpté et doré, dans un état remarquable.
Les peintures récompensent un regard attentif. Elles sont denses en personnages et les couleurs ont mieux tenu que dans bien des églises comparables. Les règles sur la photographie varient — demandez avant de sortir votre appareil.
Le cadre
Le complexe comprend l'église, des cellules monastiques disposées autour d'une cour et un réfectoire. Une partie fonctionne comme un petit hôtel, ce qui signifie que la cour est entretenue et qu'il y a un endroit où s'asseoir avec un café. La colline offre des vues sur la plaine agricole jusqu'aux montagnes.
C'est un monastère en activité de l'Église orthodoxe autocéphale d'Albanie : des offices y ont lieu et les visiteurs sont priés d'adopter une tenue et un comportement adaptés.
Pourquoi il a survécu
L'Albanie s'est déclarée officiellement athée en 1967, et les édifices religieux ont été fermés, reconvertis ou démolis à grande échelle. Ardenica a traversé cette période, non sans dommages — un incendie dans les années 1960 a détruit une partie du complexe. Les restaurations menées depuis les années 1990 lui ont rendu son usage.
Comment y aller
Ardenica se trouve juste à côté de la grande route Fier–Lushnja, à environ une heure et demie de Tirana et quarante minutes de Berat. La bifurcation est indiquée et la route d'accès est courte et goudronnée. N'importe quelle voiture y arrive.
Il se combine bien avec Apollonia, à vingt-cinq minutes, pour une demi-journée facile consacrée aux deux sites historiques les plus importants de la plaine de Myzeqe.
Quand y aller
En toute saison. Les fresques sont à l'intérieur, donc la météo compte moins que d'habitude. Le printemps couvre la colline de fleurs sauvages ; l'été est chaud dans la plaine, mais agréable dans la cour ombragée.
Informations pratiques
- Couvrez épaules et genoux ; c'est un monastère en activité.
- L'entrée est gratuite, mais les dons sont bienvenus.
- Les horaires suivent la journée monastique — du milieu de matinée à la fin d'après-midi, c'est le plus sûr.
- La maison d'hôtes sur place est simple et calme si vous voulez y dormir.
À vingt minutes de l'autoroute, vous pouvez vous tenir là où le héros national albanais s'est marié, devant des fresques peintes trois cents ans plus tard.
Questions fréquentes
Skanderbeg s'est-il vraiment marié à Ardenica ?
Une longue tradition veut qu'il y ait épousé Donika Arianiti en 1451. Le monastère ayant été fondé au XIIIe siècle, le bâtiment avait déjà deux siècles.
Qui a peint les fresques ?
Les frères Zografi, Kostandin et Athanas, au XVIIIe siècle. C'étaient les peintres orthodoxes les plus accomplis actifs en Albanie à l'époque.
Peut-on dormir au monastère ?
Une partie du complexe fonctionne comme une maison d'hôtes simple. C'est calme, et c'est grâce à elle que la cour est entretenue.
